La imborrable huella de Heriberto Pronello

Heriberto Antonio Pronello llegó al Parque Municipal Hipólito Yrigoyen junto a su familia, en el auto particular. Junto a su esposa, su hijo, su nuera y demás, saludó sin prisa a los que estaban afuera e ingresó al salón. De inmediato reconoció a su primo Walter Mina y a Ramón Alonso, a quienes fue y abrazó. Con Mina se criaron juntos en la casa del tío Santiago. El Gallego Alonso era su mecánico en el taller de avenida Carranza e Italia.

Apenas giró, Pronello se encontró con los personajes actores de los años 60 y 70, cuando sus creaciones marcaron un hito para el automovilismo nacional e internacional con el Huayra y el “efecto suelo”, ese que logró que la aerodinámica de los vehículos los mantuviera “pegados” a la pista.

Sin embargo, el homenajeado tuvo que abandonar un momento los saludos para volver al afuera de la avenida Oscar “Coco” Cáceres, porque una caravana liderada por el Huayra, varios Torino y la Liebre III, todos con su marca modificatoria, le hicieran recordar el rugir de las carreras de TC (Turismo Carretera). La multitud lo alzó en aplausos y compartieron las emociones de cada instante. El intendente Ignacio Tagni descendió del primer auto y saludó para dar inicio oficial al agasajo.

Otra vez dentro del salón, Heriberto Pronello se dispuso a la charla con el periodista Roberto Allassia, promotor del acto homenaje, no sin que antes el presentador Leo Roganti realizara un forzado y atinado resumen de su trayectoria, para ganar tiempo, y donde recaló en la idea de denominar a la avenida donde se encontraba el taller y una de las arterias principales de la ciudad como Carranza / Heriberto Pronello.

En la primera fila se ubicaron autoridades y el piloto Carlos Pascualini, quien junto al ya desaparecido Carlos “Lole” Reutemann fueran los pilotos del equipo que llevó a los Torino al podio de las carreras y demostración de la innovación. Además, los hermanos Walter y Federico Nickel, compañeros de Pronello en su trayectoria.

Desde la segunda fila, un fanático lanzó al aire una breve anécdota y vitoreó a Pronello.

El comienzo de la charla fue con todos de pie, brindando los aplausos enérgicos para el homenajeado.

Precisamente, algunas de las muchas anécdotas que marcan la trayectoria de Pronello fueron disparadas por Allassia, para compartir con el público desde su desembarco en Villa María y cómo con 19 años se hizo cargo de un lavadero industrial de ropa (a vapor) en la calle Corrientes al 1247, donde consta una placa, y aquella reunión con el entonces intendente Carlos Zanotti para adquirir un terreno donde luego levantaría el emblemático taller, cuando “todavía lo de hacer autos de carrera era un sueño”, confió. De todas maneras, filtró como introducción la creación de una innovadora trampa para gatos como una “jaula de repetición” que lo hizo “famoso” a los 10 años en su Morteros natal y para el moderador “esto ya perfilaba al hombre como un distinto”.

En un par de pasajes, Pronello evocó: “Mi madre valía por tres, era muy inquieta para trabajar. Mi viejo también era muy trabajador”. “Creo que el padre que tuve me educó con libertad”, agregó.

“Mi vida es una sucesión de casualidades importantes. Siempre aparece alguien inesperado”, describió.

Pronello vendió su parte, contó, de la empresa en Villa María y desembarcó en Villa Nueva. Con lo aprendido en la Escuela de Aviación pagó la otra parte, “fabricando un coche fúnebre” para la Municipalidad. Al mismo tiempo, trabajó sobre una motoneta, el primer vehículo de estructura de material compuesto y por el que realizó “un escrito que fue publicado en un librito en Estados Unidos”, y por el que la fábrica IKA lo fue “a buscar para hacer el Torino, que aún llevaba la denominación de Proyecto X”. El hombre narró los pormenores de quienes vinieron a Villa María, la reunión en la ciudad de Córdoba, sus encuentros con los jerárquicos de la empresa, el acuerdo, los momentos con otro de los históricos ingenieros como Oreste Berta, y el camino a la victoria en la carrera de San Pedro.

“Hemos aprendido mucho y mucho estamos aplicando en la nueva Liebre IV”, lanzó sin más, en referencia a la nueva unidad que están diseñando.

Ciudadano Ilustre

Integrantes del Concejo Deliberante entregaron copia de la ordenanza que lo designa “Ciudadano Ilustre de la ciudad, por su aporte social, cultural y deportivo”. Junto al intendente y funcionarios, procedieron a descubrir una placa con la “huella” en el acceso al salón y luego, en el playón, descubrieron esa primera motoneta fabricada por Pronello, restaurada de manera impecable, a la que se subió y dieron marcha, con el honrado creador que aceleró e hizo vibrar de emoción a los presentes. Cientos de fotografías y autógrafos estampados en libros, plaquetas, accesorios, camperas, una tapa de cilindros y los capós de los Torino riocuartenses.

Fue una fiesta con amigos, mecánicos y apasionados del deporte motor que llegaron desde Las Varillas, Etruria, Las Perdices y buena parte de la región.

Tangos para él

Como obsequios, la organización dispuso al cantante Gastón Eloy, quien interpretó canciones de tango, a gusto del homenajeado: “Nada”, luego Grisel, con la pareja de baile Sofía Nicolciuk y Ariel Barrionuevo. Pronello agradeció “por las canciones del tío Flores”, quien las cantaba en los tiempos recordados. Luego de un intervalo, los bailarines regresaron a la pista para agasajar a Pronello, quien se paró a observar y agradecer.

PRESENTES

Cuatro autos Torino llegaron desde la ciudad de Río Cuarto, ya que Heriberto Pronello es presidente honorario de la entidad Históricos TC Río Cuarto. El grupo exhibió en el Parque y realizó una caravana por calles de la ciudad con la unidad de Jean Poul Kaehr, que logró el primer lugar en Rufino (Buenos Aires), el que hoy ostenta Sergio Irusta (Gran Premio de Entre Ríos), los Torino de Marcelo Gherro y de Ariel Yogurtiana, más el mecánico Marcos Caprello. También estuvo la réplica que condujo Pirin Gradassi, el Torino que participó en San Pedro (Buenos Aires).

Homenajes y distinciones

Heriberto Pronello recibió homenajes y distinciones el año pasado en el Concejo Deliberante de Villa María, en la Legislatura de la provincia de Córdoba y en la Legislatura de la ciudad de Buenos Aires. Ayer, la ciudad en la que innovó en su taller de avenida Carranza y marcó la historia del automovilismo lo agasajó con cariño y emociones fuertes, que lograron una reacción desmedida en agradecimiento por parte del protagonista, en un evento que se extendió por más de cuatro horas.