Algo más que unas manchas

Como cada 25 de junio, hoy se conmemora el Día Mundial del Vitiligo.

La fecha es un punto de reflexión, mientras crece la necesidad de unir esfuerzos para avanzar en los tratamientos del vitiligo y la visibilidad de la enfermedad.

El Día Mundial del Vitiligo se puso en marcha en 2011 y, desde entonces, cada 25 de junio terapeutas, médicos, pacientes y familias de personas con vitiligo unen sus fuerzas para visibilizar esta enfermedad que afecta a alrededor del 2% de la población.

La celebración sirve además para acabar con la estigmatización de los afectados en muchos países del mundo.

¿Qué es?

Se trata de una patología autoinmune y progresiva, que afecta al 2% de la población mundial y se caracteriza por la aparición de manchas blancas de distintos tamaños en varias partes del cuerpo, las cuales se denominan máculas.

Las máculas se producen “por la destrucción de los melanocitos, que son las células encargadas de producir melanina, el pigmento responsable de dar color a la piel, pelo y mucosas”, explican desde la Sociedad Argentina de Dermatología (SAD) en su página web. Y sostienen que la enfermedad puede afectar tanto a niños como a adultos (la edad en la que con mayor frecuencia aparece es entre los 10 y 30 años) y afecta a todas las razas, de igual manera a hombres y mujeres.

El vitiligo no es una enfermedad grave, en el sentido de que no afecta la salud de las personas; su mayor impacto suele ser a nivel emocional y social.

“Nadie sabe qué causa el vitiligo, pero puede ser una enfermedad autoinmune”, explican desde los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por su sigla en inglés) de los EE.UU.

“En las personas con enfermedades autoinmunes, las células inmunitarias atacan por error los tejidos sanos del cuerpo, en lugar de atacar los virus o las bacterias”, agregaron.

En ese aspecto, si bien las causas no son del todo conocidas, se sabe que “intervienen múltiples factores”.

Hay una predisposición genética, lo que explica que uno de cada cinco de los pacientes con vitiligo tiene un familiar de primer grado con vitiligo, además de factores inmunológicos y emocionales, esto debido a que es frecuente el debut o progresión del vitiligo en situaciones de estrés o angustia.

En Villa María, son varios los dermatólogos que saben tratar el vitiligo, lo que marca el nivel profesional de los médicos locales.

Los síntomas

Las máculas características de la enfermedad pueden aparecer tanto en la piel, como en el pelo y las mucosas.

Algunas de las primeras manifestaciones de la enfermedad pueden incluir la pérdida irregular del color de la piel, que suele aparecer en primera instancia en las manos, la cara y las áreas alrededor de las aberturas del cuerpo y los genitales.

El vitiligo también puede presentarse como una coloración blanca o gris prematura del cabello en el cuero cabelludo, las pestañas, las cejas o la barba, o bien, pérdida de color en los tejidos que recubren el interior de la boca y la nariz.

Según el tipo

El Portal Infobae publicó años atrás cómo la Clínica Mayo describió que según el tipo de vitiligo y las partes del cuerpo que afecte, la enfermedad se clasifica en:

- Vitiligo universal: afecta casi todas las superficies de la piel.

- Vitiligo generalizado: es el más frecuente, también llamado no segmentario. Afecta muchas partes del cuerpo; las manchas sin color suelen presentarse de manera similar en partes del cuerpo correspondientes (en forma simétrica).

- Vitiligo segmentario: este tipo suele presentarse a una edad más temprana, progresa durante un año o dos y luego se detiene. Afecta solo un lado o una parte del cuerpo.

- Vitiligo localizado (focal): aparece en una o varias partes del cuerpo.

- Vitiligo acrofacial: afecta la cara y las manos; también puede localizarse alrededor de las aberturas del cuerpo, como los ojos, la nariz y las orejas.

No contagia

Desde la Sociedad Argentina de Dermatología indican que “el vitiligo no es una enfermedad infecciosa y, por lo tanto, no contagia”.

“No es grave en el sentido de que no implica un riesgo de vida, pero en ocasiones la repercusión emocional puede ser importante e impactar de un modo negativo en la calidad de vida de los pacientes”, añaden.

También se indicó que hay que descartar compromiso de visión o audición, que aparece en casos excepcionales, y de otras enfermedades autoinmunes que pudieran estar asociadas, de la glándula tiroides son las más frecuentes.

Se remarcó además que las manchas pueden extenderse, mantenerse estables o repigmentar espontáneamente, lo cual es menos frecuente, según la evolución de la enfermedad. La consecuencia de las manchas es estética y el “impacto emocional es variable”.

En este sentido, se aseguró que no es indispensable realizar un tratamiento, y solo se indica si el paciente lo desea.

Se puntualizó, más allá de todo, que quien desee realizar un tratamiento, este debe ser indicado y supervisado por un médico.

Dicho tratamiento tiene dos objetivos: detener la progresión de las manchas y recuperar el pigmento.