Diabetes, la verdadera pandemia

Escribe: Dr. Nicolás Iglesias MP 43488

Cada 14 de noviembre conmemoramos el Día Mundial de la Diabetes en honor al descubrimiento de la insulina en 1921, una fecha que nos invita a reflexionar sobre una enfermedad que afecta a más de 500 millones de personas en todo el mundo, con una prevalencia global mayor al 6%, (más del 10% en nuestro país) nos invita a pensarla como la próxima pandemia si consideramos que el sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo fuertemente asociados y más de 6 de cada 10 personas en el mundo lo padecen. La Diabetes Mellitus (DM) es cada día más frecuente, pero en gran medida prevenible y tratable si se aborda a tiempo.

¿Qué es la diabetes y qué la causa?

La DM es una condición en el cual el cuerpo no puede regular adecuadamente los niveles de glucosa en sangre. Esto puede ocurrir por una deficiencia en la producción de insulina (diabetes tipo 1) o por una incapacidad de las células del cuerpo para utilizar esta insulina eficazmente (diabetes tipo 2), la insulina es una hormona producida por nuestro páncreas encargada de transportar a la glucosa desde la sangre hasta la célula para permitirle a nuestros tejidos “comer”. La DM tipo 2 representa más del 90% de los casos y es la forma más común en adultos. Aunque la genética juega un papel importante, el estilo de vida es un factor crucial, especialmente en la diabetes tipo 2. El sedentarismo, la inadecuada calidad y conducta frente a la alimentación, una mala higiene del sueño, el abordaje ineficiente del estrés crónico y una salud mental inestable son aspectos convergentes en el diagnóstico de la diabetes.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de la diabetes es simple, pero no siempre se realiza a tiempo. Un análisis de sangre puede medir los niveles de glucosa y detectar diabetes de forma temprana. Las pruebas más comunes incluyen la glucosa plasmática en ayunas, la prueba de tolerancia a la glucosa y/o la hemoglobina glicosilada. Un diagnóstico temprano permite un manejo más efectivo y reduce el riesgo de complicaciones graves, como enfermedades cardíacas, cerebrovasculares, daño renal, alteraciones oftalmológicas y neuropatías.

Prevención

La prevención es la clave para reducir la incidencia de la diabetes, especialmente tipo 2. Hay acciones simples que pueden marcar una gran diferencia.

Reducir el consumo de azúcares añadidos y productos ultraprocesados y optar por alimentos ricos en nutrientes naturales es fundamental. Realizar ejercicio de manera regular y disminuir las horas de sedentarismo mejoran la sensibilidad a la insulina y ayudan a mantener un peso y composición corporal saludables. Es crucial un adecuado descanso nocturno en cantidad y calidad de horas de sueño.

Tratamiento integral

El tratamiento de la diabetes debe ser integral y personalizado. Para la diabetes tipo 1, la administración de insulina es esencial para controlar los niveles de glucosa. En la diabetes tipo 2, la primera línea de tratamiento debe incluir cambios concretos en el estilo de vida, requiriendo muchas veces de medicamentos orales o insulina, dependiendo de la evolución de la enfermedad.

Es crucial no solo enfocarse en el control de la glucosa, sino también en el manejo de otros factores de riesgo, como la hipertensión y las dislipemias que aumentan las probabilidades de complicaciones cardiovasculares.

Novedades recientes

En los últimos años, ha habido avances notables en el tratamiento de la diabetes, lo que ofrece una mayor esperanza para las personas que viven con esta condición. Un área de innovación es el desarrollo de nuevas clases de medicamentos, como los inhibidores del SGLT2 y los agonistas del GLP-1, que no solo ayudan a controlar los niveles de glucosa, sino que también ofrecen beneficios adicionales, como la protección renal y cardiovascular.

Además, la tecnología ha revolucionado el manejo de la diabetes, con dispositivos como los monitores continuos de glucosa y las bombas de insulina de circuito cerrado, que brindan una mayor precisión en el control de los niveles de azúcar en sangre y reducen el riesgo de complicaciones.

Terapias recientes como insulinas semanales o nuevos fármacos destinados al abordaje de la obesidad en diabetes, forman parte del arsenal terapéutico destinado a frenar su evolución natural.

Finalmente, la investigación en terapia celular sigue siendo prometedora, con ensayos clínicos que buscan restaurar la producción de insulina en personas con diabetes tipo 1 a través de trasplantes de células madre o terapias dirigidas con anticuerpos monoclonales u otras líneas de investigación como el páncreas artificial, vislumbran nuevos panoramas para esta enfermedad.

Conclusión

La diabetes es hoy altamente tratable, pero el mayor éxito en esta condición sigue siendo el trabajar para evitar que aparezca, una acción que implica conciencia y compromiso. Si bien en los niños, la principal forma de diabetes es de origen autoinmune (DM tipo 1), cada día es más frecuente la aparición de DM tipo 2 en adultos jóvenes, adolescentes e incluso recientemente en niños, debido a la creciente incidencia de obesidad infantil y el exacerbado consumo de productos ultraprocesados, horas de sedentarismo y pantallas. Este Día Mundial de la Diabetes, los invito a tomar conciencia del poder de la prevención y de la importancia de conocer nuestro riesgo de diabetes para frenar y evitar su diagnóstico y a trabajar rápidamente en la prevención de complicaciones de aquellos que ya tienen un diagnóstico establecido.