El túnel que fue y que volvió a ser

Así como sucede con la fundación real de Villa María, no hay certezas sobre la construcción del túnel de los Hermanos Seco, una obra necesaria que unió las dos partes de la ciudad, divididas por el predio ferroviario, que se cerró con el tiempo y que se reabrió luego de 25 años.

El recordado Bernardino Calvo indicó, en su libro “Historia de Villa María y sus barrios”, que la primera referencia documental al túnel aparece en el año 1904, con una carta del entonces intendente al jefe de la Estación, en la que reclamó por el “estado de abandono” del servicio de alumbrado en la zona.

Previamente, ya se hablaba de un proyecto de un puente para ir desde la actual Hipólito Yrigoyen hasta la avenida Mitre.

El caso es que, a principios del siglo XX, el túnel tomó forma de una manera y luego “no se confió en la resistencia y duración de dicha construcción, ya que sobre ese túnel debían pasar trenes de mucho peso, se volvió a construir, pero esta vez se importó todo el material de construcción desde Inglaterra”, como indicaron los historiadores.

El túnel se construyó finalmente con ladrillos refractarios, aportando propiedades acústicas para destacar, con 82 metros de largo, un ancho de dos metros en la parte inferior y dos metros con 30 centímetros en la parte más ancha y dos metros 50 centímetros de alto. En 1971 tenía dos faroles en los extremos exteriores.

María del Carmen Rodríguez, en 1971, escribió que las paredes interiores del túnel, al principio, “estaban revestidas de una capa tipo blacke, de color negro, el cual le daba aspecto frío y lúgubre”.

También se recuerda que fue el intendente Emilio Seydell, alrededor de 1939, quien encaró la remodelación del túnel y le colocó los azulejos blancos  de origen inglés.

El nombre

El 27 de noviembre de 1987, con la Intendencia de Horacio Cabezas, una ordenanza del Concejo Deliberante presidido por José Redondo, le dio el nombre al túnel de “Hermanos Seco”, en honor a un grupo de hermanos que llegaron a la ciudad, provenientes de Rosario.

En 1994, el túnel fue declarado Patrimonio Histórico municipal.

El cierre

En 2002, cuando se inauguró el Subnivel, el túnel no volvió a ser operativo, no estaba contemplado en la renovación y terminó cerrado.

Tres años después se armó el grupo denominado “Amigos de Túnel”, conformado por vecinos que buscaban reabrirlo.

Jorge Torriglia, Matías Gilleta, Alejandro Zayat, Mónica Fornero, Olga Delgado, Evelia Verdenelli, Eduardo Belloccio, Horacio Cabezas, Aldo Ruiz, Lilia Fracaroli, Víctor Fonseca, Carlos Pajón, Jesús Chirino y Marcelo Dughetti eran parte del grupo, que se movilizó de diferentes maneras, a modo de protesta o para visibilizar el reclamo ante los vecinos.

La reapertura

El domingo 9 de marzo de 2025, el intendente Eduardo Accastello, el mismo que había encarado la obra del Subnivel, cumplió con la vieja deuda y encabezó el acto de reapertura, en este caso, del Paseo Hermanos Secco, ya que no solo se recuperó parte del túnel, sino también se hermoseó la zona.

“Cuando a lo largo de la historia los precursores no son olvidados, sino rescatados, es cuando esa comunidad ha humanizado el progreso”, afirmó el mandatario municipal.

De esa manera, el túnel que alguna vez fue el único paso para esquivarle al tren y que luego se transformó en zona de grafitis, que fue baño clandestino para los osados, que fue encuentro nocturno peligroso, que después se cerró y que quedó 25 años en el olvido, hoy es uno de los lugares más nuevos y bien recorridos por los villamarienses y turistas que llegan a la ciudad.

Bajo las vías, miles de historias quedan guardadas, mientras por encima pasa el tren, moviendo la tierra.