De Casilda a Glasgow

?La explicación conocida dice que el Día del Cerealista se celebra el 14 de agosto en conmemoración al primer embarque de trigo realizado desde Argentina al extranjero.

Dicho embarque se hizo el 14 de agosto de 1926 -también según esta explicación- como consecuencia de las políticas exportadoras iniciadas por Nicolás Avellaneda, quien presidió nuestro país entre 1874 y 1880. Sin embargo, el embarque al que alude la conmemoración se produjo durante la Presidencia de Marcelo Torcuato de Alvear, quien rigió los destinos del país entre 1922 y 1928.

Pero si se escudriña un poco en la historia, uno encuentra que, en realidad, el primer embarque de trigo desde nuestro país hacia el extranjero se llevó a cabo el 12 de abril de 1878, cuando sí era presidente Avellaneda.

Esa primera exportación de trigo argentino hacia Europa partió del puerto de Rosario. Se trató de un cargamento experimental de 4.500 toneladas de cereal producido en los campos de Colonia Candelaria, hoy ciudad de Casilda, y embarcado por orden de Carlos Casado del Alisal con destino a Glasgow, Escocia. Según cuenta la historia publicada en la página oficial de la Municipalidad de Casilda, el traslado fue sumamente dificultoso, ya que no existía en ese entonces conexión directa entre Candelaria y su centro urbano Villa Santa Casilda y Rosario, por eso el trigo se llevó en carros desde las chacras a los galpones de la Administración de la Colonia y desde allí a la estación Carcarañá del Ferrocarril Central Argentino, para su viaje final al puerto de Rosario. Tampoco fue fácil lograr el convencimiento de los actores que intervinieron en la transacción, debido a la incertidumbre que producía la posible apertura de un mercado que de ninguna manera estaba asegurado de antemano.

El éxito de este emprendimiento dio inicio a un circuito comercial sumamente fluido, que quedó demostrado por la gran cantidad de barcos que realizaron la travesía por el Atlántico hacia diversos destinos europeos, cargando el cereal santafesino, en los años siguientes. Avellaneda consideró el hecho como la más importante de las acciones civiles emprendidas durante su mandato y saludó la realización en Rosario de una gran fiesta nacional del trigo, en 1879, conmemorando aquella jornada.

La apertura de este novedoso flujo de exportación permitió a su vez salvar la delicada situación existente un año atrás en la Colonia Candelaria, que estuvo amenazada de despoblamiento y desaparición debido a la conjunción de crisis económica, sequía y ataque de la langosta, que generaron la pérdida casi total de la cosecha. A pesar de la ausencia de apoyo oficial, tras un arduo debate en el Congreso por un pedido de préstamo de Casado al Gobierno nacional para levantar la crítica coyuntura, la vinculación estrecha entre los campos casildenses y el puerto de Rosario iniciarían una nueva etapa en la vida económica y social del poblado.

Con el paso del tiempo, el 14 de agosto quedó establecido como el Día del Cerealista a instancias de un grupo de socios de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, que la propusieron para recordar el acontecimiento ocurrido en un puerto bonaerense, seguramente con el desconocimiento de que la verdadera primera exportación de granos partió del interior.