La idea de crecer se mantiene durante los años

Escribe Andrés Ryan
Estudiante del IDMB

La Cooperativa de Electricidad de Santa Eufemia es otra de las entidades que serán homenajeadas, al cumplirse 70 años de su fundación. Los primeros pasos en la conformación de la misma, se dieron allá por el 27 de septiembre de 1949, con una reunión en el “Cine Marina”, donde se aprobaron los estatutos. Ya en 1950 recibió la personería jurídica y se inició con la prestación del servicio de electricidad. El primer presidente del Consejo de Administración fue Quinto Garbiglia. Para conversar sobre diversos aspectos de la institución, entrevistamos a Lucas Giraudo, gerente actual de la cooperativa.

-¿Cómo ves la cooperativa hoy, a 70 años de su creación?

-Hace 70 años la cooperativa se fundó para dar electricidad al pueblo y la mayor parte del tiempo dio solo eso. Recién en 1985 empezó a dar agua, casi la mitad de la vida de la cooperativa fue dando electricidad y creciendo con ese servicio Hoy por hoy, hay más de 10 servicios, más allá de que algunos abarcan más cantidad de gente o menos, pero son bastantes más servicios de los que había cuando se creó en la cooperativa. Nuestra idea es que la cooperativa siga creciendo, cosa de que cuando surjan nuevas necesidades en el pueblo se puedan saciar. Hoy casi todos los servicios van de la mano de Internet y se empezó a brindar tratando de tener la mejor calidad, porque todos los servicios van a venir por ese lado, pero no quita que se piense en otros como las cloacas, que son obras bastante grandes y se necesita cooperar con el municipio, ya que si no hay crédito no se podría hacer. Además, la idea de todas las cooperativas es seguir creciendo y a lo largo de los 70 años se mantuvo esa idea y se va a mantener.

-¿Cuáles son los servicios que sumaron con el tiempo? 

-En lo que es electricidad, antes sólo se daba cierta cantidad de horas al día, a medida que pasó el tiempo, se prolongó hasta las 24 horas del día y se fue extendiendo por todo el pueblo; después se empezó con lo que es electrificación rural. Está siempre creciendo la electricidad a medida que va creciendo el pueblo. Hace 10 o 12 años se hizo todo un replanteo en media tensión para dar mejor calidad de energía, lo que es en electricidad siempre se va creciendo, lo que es en consumo, más allá de que con todos los aumentos tarifarios buscaron que se redujera el consumo, siempre creció un 4% o 5% anual. En cuanto al servicio agua, la red siempre se va ampliando a medida que se van haciendo casas, y siempre llegamos a una quinta y la próxima quinta quiere el servicio también, ahí también se va ampliando. 

Lo que son servicios sociales o ambulancias siempre se van renovando, la sala velatoria se trata de tener lo mejor posible y las ambulancias son nuevas prácticamente. Después, lo que es televisión, hace un tiempo empezamos a dar lo que es ICDB-T, la parte digital de la televisión que creo que con eso se pudo brindar un servicio mucho mejor que el analógico porque se le pudo dar a la gente HD sin tener que pagar más y sin tener que poner un decodificador, simplemente con el televisor, eso también va evolucionando... A nosotros lo que nos favorece en cuanto a televisión, Internet y también en electricidad es trabajar en conjunto con las cooperativas de la región. Por ejemplo, hoy la cooperativa de Santa Eufemia compra 320 megas para internet, si lo hiciera por sí sola saldría una fortuna, pero con ARCOP, que es un conjunto regional de cooperativas, se compran más de seis mil megas y ahí sí se podría “pelear” el precio con los proveedores y bajar el precio y tratar de mantener el abono. El costo del mega (byte) está en dólares y sube siempre, pero cuando sube se negocia con el proveedor y en pesos se trata de mantener, porque lo que paga cada usuario en el pueblo no se duplicó en un año, como se duplico el dólar. En la parte de televisión también, nuestra cooperativa por sí sola no podía tener un cabezal digital de televisión con 107 canales digitales y 40 en HD, entonces esos emprendimientos se hacen en conjunto, y el nodo principal está en Chazón y de ahí se distribuye a todas las cooperativas. Esta forma de funcionar hace que cada vez más cooperativas se quieran sumar. Empezamos siendo seis o siete y ya somos 23, y se van a agregar tres cooperativas más y se puede negociar el precio nuevamente. A todos nos conviene estar juntos.

-¿Cómo se ven en comparación con otras cooperativas de similar trayectoria?

-Hoy por hoy todas las cooperativas, salvo algunas que son multiservicios, se crearon por la misma época; en la zona todas tienen 70, 69 y hay algunas de 60 (años), y todas estamos más o menos iguales. La diferencia que tenemos con algunas pocas es que se quedaron prestando sólo un servicio y ahora están incursionando en otros como Internet o televisión, pero es como que todas están transitando los mismos problemas: con la situación económica, con todas las leyes que hay, etc. Es decir, todas estamos transitando los mismos caminos. Por poner un ejemplo: en cuanto a la ley de Seguridad Eléctrica todas estamos viendo cómo se comporta cada uno; con los medios de comunicación que hay estamos en contacto permanente. ¿Cuantos asociados tienen?

-Asociados en el servicio de electricidad, que es el servicio más grande, hay 1.210, dentro de esas 1.210, 1.000 deben ser del pueblo y las otras 200 en el campo. La zona rural abarca desde la Estancia El Choco hasta usuarios de La Carlota, el parque industrial de La Carlota y todo lo que es la ruta nacional 8 vieja, hacia el puente de Olmos. Todo eso corresponde a la cooperativa, son 300 km de línea rural así que están bastante desparramados los usuarios.

-¿Cuántos empleados tienen?

-Tenemos 15 empleados, tres están abocados en lo que es redes eléctricas, televisión, Internet, telefonía fija, al mantenimiento y a las obras de las mismas; dos personas referidas al servicio de agua, en las aplicaciones; dos para las ambulancias, tres en los servicios sociales, 3 en la oficina, una encargada de limpieza en las oficinas y yo en la gerencia.

-¿Qué inversiones o nuevas adquisiciones, se han realizado en los últimos años?

-La ambulancia es lo último que se compró. También se está pagando una camioneta en un círculo cerrado que nos van a entregar en julio del año que viene. Siempre se están comprando bienes de uso, lo que son postes compran permanentemente. Se adquirió un auto el año pasado también, se compró el WV Polo para poder asistir a las reuniones que hay entre cooperativas.

Este año no se compró mucho, en lo que es Internet compran cosas todo el tiempo. Eso es algo que no se termina nunca, al ir creciendo, duplicándose todos los años, se tiene que ir renovando el equipamiento, porque constantemente queda chico. Se cambió el router principal, el que teníamos era con el que habíamos empezado hace cinco años, por uno que va a durar creemos otros cuatro o cinco años más, todo depende lo que pase. Nadie se esperaba, por ejemplo, lo de los juegos online, que es lo que consume más ancho de banda, entonces, te sale algo de eso y tenés que salir a comprar más ancho de banda, sino no alcanza, en eso siempre se está comprando. 

- ¿Proyectos a futuro? 

- Si se hace algo es muy probable que se haga entre todas las cooperativas, salvo que sea algo acá a nivel local, un proyecto que hagamos nosotros solos y que el consejo está viendo si es viable. Pero hoy, al no tener líneas de crédito ni nada no se podrían encarar. El proyecto que está encaminado es cambiar toda la postación. En el pueblo quedan un montón de postes de madera y algunos están en mal estado, pero cambiar la postación a hormigón, en el plazo que creíamos de cinco años no sé si lo podremos cumplir. Luego, sí en un plazo de años, cuando ampliemos el ancho de banda, tendremos que comprar equipo para renovar en la cooperativa y allí pretendemos hacer fibra óptica al hogar sobre el poste de hormigón que esté puesto por ensamblado y no tenga cables desnudos. No obstante, antes de hacer fibra óptica al hogar hay que hacer un montón de cosas, para hacerlo bien. Actualmente hay lugares donde ves que lo están haciendo como para salir, empresas grandes están haciendo fibra óptica al hogar, con fibra que no es para eso, es algo de mercado de marketing de ellos para cubrir grandes zonas, pero la idea acá es hacerlo bien. Hoy por hoy, la red de la cooperativa está en buen estado, y no vale la pena cambiarla. Cuando en cinco años, como venimos creciendo, esta red no soporte más el ancho de banda ahí sí se tendrá que plantear el hacer fibra óptica al hogar.

-¿Y sobre la fusión con la Cooperativa de Teléfonos?

-Con respecto a la fusión con la Cooperativa de Teléfonos, está muy cerca. Nuestra cooperativa ya tomó todos los servicios, falta que nos salga la licencia para poder prestar el servicio de telefonía. Una vez que tengamos la licencia podremos prestar telefonía bajo la ley. Luego, los socios de la cooperativa verán qué hacer. Lo que se plantea es la disolución, eso los socios decidirán qué se hace con la Cooperativa Telefónica. El año pasado ya se terminaron de pasar todos los servicios, este año ya nos hicimos cargo de la red rural y prestando el mismo personal nuestro ya estamos en el último paso para terminar. Luego los socios y el consejo de la Cooperativa de Teléfonos verán qué hacen.

- ¿Cómo es la situación económica respecto los últimos años?  

- La situación no es fácil para nadie, por ahí lo más complicado son las tarifas con el nivel en que fueron creciendo y la gente no se acostumbró, o no tenía idea, de lo pagado anteriormente. Respecto a los incrementos, en un principio, eran muy elevados, hace cinco años la tarifa era de 5 ó 6 centavos el kw y hoy está a 6 pesos, y eso es lo difícil. Hasta que la gente se acostumbra y toma idea de la situación, de que son incrementos en los que la cooperativa no tiene que ver. Los aumentos del dólar afectan a todo el mundo y la cooperativa tiene la mayoría de los insumos en dólar.

 Todo lo que es materiales eléctricos son en dólar, los aisladores, los cables, todo, entonces cada incremento te afecta. En los saltos grandes de precios o en devaluaciones durante los primeros meses se complica, pero nunca se dejó de pagar ni a EPEC en término ni la COTAC para el agua, ni nada. Hoy por hoy la situación no es mala, pero este año se podrían haber hecho más obras.