Condenaron a un cordobés por un asalto en un hospedaje local

Un cordobés que hace dos años fue condenado a prisión perpetua por un femicidio cometido en la provincia de Chaco, recibió ayer una pena de tres años de prisión por un asalto cometido en un hospedaje de Villa María, pero como aquella sanción no está firme por encontrarse en Casación, no pudieron unificarse ambas sentencias.

Se trata de Edgardo Marcelo Merlo Barrientos (44), un sujeto oriundo de la ciudad de Capilla del Monte, quien en el marco de un juicio realizado en la Cámara del Crimen local por videoconferencia, confesó el hecho que se le atribuía, perpetrado el 29 de noviembre de 2016 en esta ciudad.

En efecto, Merlo Barrientos fue declarado autor penalmente responsable de “robo calificado por uso de arma de fuego, cuya operatividad no se pudo acreditar”, un delito que es legislado por el artículo 166 del Código Penal de la Nación, que en principio es sancionado con prisión de cinco a 15 años.

En embargo, el último párrafo de dicha norma legal establece que “si el robo se cometiera con un arma de fuego cuya aptitud para el disparo no pudiera tenerse de ningún modo por acreditada, o con un arma de utilería, la pena será de tres a 10 años”.

Cliente trucho y ladrón

Aquel penúltimo día de noviembre de 2016, utilizando otro nombre, Merlo Barrientos se alojó en el Residencial Alvear, ubicado en bulevar Marcelo T. de Alvear 574, a solo un par de cuadras de la Redacción de El Diario.

Empuñando un arma de fuego, el sujeto amenazó de muerte a una empleada del lugar y le sustrajo el dinero que había en la caja, para luego darse a la fuga, pero sin percatarse que quedó registrado por las cámaras de seguridad.

De todos modos, la detención de Merlo Barrientos se concretó el 13 de julio de 2017 en Escobar, provincia de Buenos Aires. Desde enero de ese mismo año, el escurridizo capillense tenía pedido de secuestro nacional e internacional por estar acusado de haber asesinado a una anciana en la pequeña localidad chaqueña de Hermoso Campo, ocurrido el 15 de noviembre de 2016, es decir apenas dos semanas antes de cometer el asalto en el hospedaje villamariense.

Femicidio en Chaco

La causa penal iniciada en la Justicia chaqueña derivó a una condena a prisión perpetua, impuesta el año pasado, por el femicidio de Dolores Maldonado (75), una joyera que fue asesinada con fines de robo, ya que le sustrajeron una importante suma de dinero y valiosas alhajas que la víctima tenía para la venta.

El cuerpo sin vida de Maldonado fue hallado al día siguiente por un sobrino. Presentaba múltiples traumatismos y un balazo en la cabeza.

El crimen fue cometido en la casa de la mujer, sita en calle Jorge Corradi 160 de Hermoso Campo, una población de algo más de 5.000 habitantes ubicada en el extremo suroeste de Chaco, sobre la ruta provincial 5 y a unos 50 kilómetros al sur de Charata.

Como las aberturas de la vivienda no habían sido violentadas ni faltaban otros elementos de valor, como televisores y computadoras, la investigación se orientó al entorno de la septuagenaria.

De ese modo, efectivos de la División Investigaciones de Charata lograron identificar al principal sospechoso del crimen y su detención parecía inminente, aunque finalmente demoró ocho meses.

El 17 de noviembre, en Villa Angela, la Policía detuvo a un hombre acusado de haber colaborado con Merlo Barrientos para su fuga. Los investigadores lograron establecer que, el mismo día del crimen, había viajado a esa ciudad en compañía del presunto femicida en una camioneta Fiat Strada.

Escapó hacia el sur

Enterado de que la Policía estaba tras sus pasos, Merlo Barrientos decidió huir de la provincia norteña y fue ocultándose en distintos destinos. Así llegó a la provincia de Córdoba y a solo dos semanas del asesinato de Maldonado, de paso por Villa María, se alojó en el Residencial Alvear, pero utilizando una identidad falsa.

Antes de seguir huyendo, el delincuente no tuvo mejor idea que dejar su impronta en esta ciudad y, arma en mano (se especula que podría haber sido la misma que utilizó para ultimar a la anciana), asaltó a la empleada del hospedaje. Y con el dinero que obtuvo, escapó con rumbo a la provincia de Buenos Aires.

Merlo Barrientos se mantuvo prófugo de la Justicia durante ocho meses, hasta que el “largo brazo de la ley” le dio alcance en la localidad bonaerense de Escobar.

La pena máxima

La causa por el femicidio se ventiló en los Tribunales chaqueños el año pasado y la Justicia de aquella provincia terminó imponiéndole la pena máxima: prisión perpetua. Sin embargo, la Defensa recurrió el fallo y la sentencia no quedó firme, por lo que se encuentra en Casación a la espera de que se resuelva el diferendo.

Poco después de aquel juicio se estableció que Merlo Barrientos era el sujeto que había cometido el asalto en el hospedaje de Villa María, por lo que también quedó a disposición de la Cámara del Crimen local para que respondiera por ese hecho.

Finalmente ayer, el capillense fue condenado a tres años de cárcel, aunque dicha pena no pudo unificarse con la dictada por la Justicia chaqueña justamente por no estar firme.

Juez y partes

La audiencia de debate fue presidida por el camarista Félix Martínez y contó con la participación del fiscal Francisco Márquez y la defensora oficial Silvina Muñoz, quienes previo a las deliberaciones (seguidas por el preso desde la cárcel a través del sistema de videoconferencia), habían acordado esa pena si el convicto confesaba el hecho y se declaraba culpable, tal como luego ocurrió.

Con último domicilio en barrio Cerveceros de la ciudad de Córdoba, Merlo Barrientos trabajó algún tiempo para un laboratorio villamariense, realizando tareas de logística y transporte desde la capital provincial hacía el norte cordobés, según refirió al comparecen sobre condiciones personales.