El líder de las revistas

Constancio Cecilio Vigil Olid nació en Rocha (Uruguay), el 4 de septiembre de 1876.

Fue un empresario, periodista y escritor uruguayo de literatura infantil con notable desarrollo en Argentina. Trascendió como uno de los autores más importantes de ese género, que dejó un amplio legado de 134 libros, ente cuentos, ensayos y obras de orientación y educación, además de obras entre las que se destaca Upa!, un libro de método para aprender a leer ideado por él como medio de labor pedagógica.

Era hijo de Constancio Vigil y de Ventura Olid del Puerto, y tuvo, además, tres hermanos: Ventura, Luis Alberto y Bernardino. Se casó con Leticia Vega Otero, con quien tuvo cinco hijos: Aníbal, Elodia, Constancio y Carlos.

Los avatares políticos expulsaron a su padre de Rocha y lo condenaron a un exilio en Montevideo.

Allí se radicó toda su familia. Con 15 años, fundó en Montevideo la revista La Alborada, y luego, una publicación semanal de igual nombre. Fue director del semanario hasta 1903. Participó de la dirección de otros periódicos montevideanos, como La Prensa y El País.

En 1903, mientras hacía periodismo, el diario en el que escribía fue clausurado y Vigil se radicó para siempre en la Argentina.

Apenas llegado a la Argentina creó las revistas Pulgarcito y Germinal; el 11 de enero de 1911 hizo su primera apuesta fuerte: fundó y dirigió Mundo argentino, revista moderna y líder de su tiempo (llegó a tirar 150 mil ejemplares por semana), que se convirtió en un manual imprescindible para una sociedad todavía poco acostumbrada a ese tipo de productos.

En Buenos Aires, su tarea estuvo dedicada a escribir unos 50 libros (entre ellos, los célebres Cuentos de Vigil, leídos desde entonces y hasta hoy por millones de chicos) y fundar (en marzo de 1918) y consolidar la Editorial Atlántida, que llegaría a ser líder del mercado de revistas.

Así nacieron El Gráfico (30 de mayo de 1919), Billiken (17 de noviembre de 1919), Iris (5 de marzo de 1920), Para Ti (16 de mayo de 1922), Grand Guinol (1 de septiembre de 1922), Tipperary (18 de abril de 1928), El golfer argentino -en 1931 (luego se llamó Sport)-, Cinefrag y Vida nuestra, en 1932.

En 1938 escribió el guion para la película de animación El mono relojero, sobre el cuento homónimo de su autoría, que dirigió Quirino Cristiani.

Falleció en Buenos Aires el 24 de septiembre de 1954.

Obras

El Erial (1915), Miseria artificial (1915), El Clero Católico y la Educación (1926), Mangocho (1927), Las verdades ocultas (1927), Cartas a gente menuda (1927), Marta y Jorge (1927), Los que pasan (1927), Compañero (1928), Upa! (1939), Amar es vivir (1941), Vidas que pasan (1941), La educación del hijo (1941), El hombre y los animales (1943).

Literatura infantil

Cuentos para niños (1927), La hormiguita viajera (1927), Botón Tolón (1927), Los escarabajos y la moneda de oro (1927), Cabeza de Fierro (1940), El mono relojero (1941), El imán de Teodorico (1940), Tragapatos (1941), Misia Pepa (1941), Los ratones campesinos (1941), Muñequita (1941), El manchado (1941), Los Chanchín (1941), La dientuda (1942), La reina de los pájaros (1942), Chicharrón (1942), El bosque azul (1943), Los enanitos ­jardineros (1943), La Moneda Volvedora (1943), La familia conejola (1943), El casamiento de la comadreja (1943), El sombrerito (1943), Juan Pirincho (1943), El sapo huevero (1950), Jofina (­1950).

Billiken, la revista centenaria

Es la revista más antigua de habla castellana en la actualidad. Desde 2020, solo publica contenido on line en su sitio web oficial, de acceso gratuito. Su primer número salió a la venta el 17 de noviembre de 1919, editado por Editorial Atlántida.

En junio de 2018, la Editorial Atlántida decidió pasar su publicación de tira semanal a mensual. En noviembre de 2019 celebró su centenario con la publicación de su número 5144, siendo su último ejemplar impreso. La publicación oficial del centenario fue el libro infantil ilustrado 100 grandes mujeres latinoamericanas, coordinado por Euhen Matarozzo y Lauren Rea.

En marzo de 2020, Billiken publica un anuario de descarga gratuita. Desde entonces se transforma en una plataforma digital.

El método de estudio que trascendió fronteras

Upa! es un libro de lectura inicial cuya primera edición corresponde a 1934 y que, a través de distintas reediciones, continuó siendo publicado hasta finales de la década de 1990, aunque con un diseño diferente, contando la mayoría de las tiradas con ilustraciones de Federico Ribas. Este método de estudio prometía enseñar a leer en solo un mes. Este libro consolidó su propuesta educativa conjuntamente con la publicación posterior, en 1941, de otra obra de Vigil titulada "La educación del hijo", aunque, en este último caso, el texto estaba orientado hacia las madres o futuras madres. El libro en sí, trascendió las fronteras de Argentina y Uruguay, pasando a editarse incluso en países como Perú y Venezuela.