Al Mundial... de la Yerba Mate

Tomás Gill (30) es ingeniero en alimentos, graduado de la Universidad Nacional de Villa María (UNVM) y actualmente es docente de la carrera en el Funesil y en otras instituciones de Rosario y Buenos Aires. Recién terminó su beca de Conicet y está escribiendo su tesis doctoral. Además, desde 2020, comenzó una labor de divulgador desde una cuenta de Instagram llamada “Curiosidad Alimentaria”. Esto último, afirmó Gill, le abrió un montón de contactos a eventos y a varios medios, “y por lo cual se me consulta por temas relacionado a los alimentos”.

“Comencé en la pandemia desde mi pieza con todo esto, y eso me ha dado la oportunidad de llegar a lugares que nunca imaginé; no solo de Argentina, sino del mundo, y ya tengo más de 622 mil seguidores en IG. Es por ello que ahora he sido invitado a ser jurado en el Mundial de la Yerba Mate”, señaló Gill.

Cabe destacar, antes, que Tomás ha sido invitado desde 2023 a distintos eventos en concursos alimentarios: “Por ejemplo, estuve como jurado en el Mundial del Alfajor, en la Fiesta Mundial que se hace en La Falda, y en concursos para evaluar dulce de leche, que se da en TodoLáctea. Como he me he ido capacitando y forjando para evaluar estos alimentos, ahora me invitaron a estar en este Mundial de la Yerba Mate, que se realizará el 5, 6 y 7 de junio, en Buenos Aires”.

Un gran desafío

Gill comentó que el evento se desarrollará “en el Museo del Mate. Cuando me llegó la invitación, obviamente dije que sí, ya que es una infusión que está presente en mi vida a diario. Ahora el desafío será evaluar el tema sensorial con cierto tecnicismo, por lo cual, en este momento, estamos los jurados seleccionados en un proceso de capacitación, ya que no solo se evalúa el tomar el mate en sí, sino las propiedades aromáticas, el porcentaje de palo, polvo y hoja, o cómo se comporta esa yerba cuando se hidrata, la forma en que cambian los aromas de la yerba de seca a estar hidratada y otros detalles más”.

Explicó que en este Mundial la temperatura del agua “está estandarizada, y será entre 75 y 80 grados, además de que cada uno de los jurados tendrá su propio mate y bombilla, diseñados específicamente para el evento (de acero inoxidable), ya que es un material inerte; de manera que si hay un cambio de sabor, sea propio de la yerba y no del recipiente. Cada jurado se lo cebará”.

Invitación y evaluación

El profesional de la alimentación señaló que “el jurado está compuesto por 30 personas de todas partes del mundo, por ejemplo, Brasil, Paraguay, Chile, Uruguay, así como de Europa, Estados Unidos y, obviamente, de Argentina. Es un panel heterogéneo, donde hay sommeliers de yerba mate, especialistas en lo sensorial e ingenieros en alimentos, y es por este apartado que surge la invitación hacia mí y porque, además, ya tenía cierta experiencia en certámenes similares, estoy familiarizado con la metodología de este tipo de eventos, aunque cada uno tiene sus particularidades sobre lo que se va a evaluar”.

“Quiero decir que estoy muy agradecido con ser parte de este Mundial, y a la vez sé que es una gran responsabilidad, porque van a ser más de 150 muestras de productores pequeños y grandes, y ahí compiten todos entre sí. Uno debe de tener en cuenta que se va a evaluar un producto que tiene mucho trabajo y esfuerzo detrás de sí, por lo que hay que ser muy criterioso y dejarse llevar por los atributos sensoriales. Por algo es una cata a ciegas:?uno nunca sabe quién es el productor de cada yerba que se toma. Hay que decir que para evaluar siempre empezamos con lo aromático; en boca es la última parte. Entre muestra y muestra pasa un minuto, además de que está por definirse cuál será el alimento neutralizante entre yerbas distintas;?a veces se usa manzana verde, y esto es para que no queden restos de un sabor a otro y el paladar no se sature”, señaló.

En este sentido, explicó que “el sistema de puntuación consiste en un puntaje que se le va poniendo a cada yerba, y solo la persona encargada del certamen sabe a quién corresponde. Además, más allá de evaluar cuáles serán las mejores yerbas, con una distinción especial a cada categoría, lo que se busca es que a través de los puntajes se obtengan cuatro tipos de medallas, que son Gran Oro, Oro, Plata y Bronce. Es decir, acá no es que compiten por saber si la marca equis le ganará a la marca tal, sino que todas, de cierta manera, tendrán una evaluación que les dará un sello de calidad y que podrán imprimir en sus distintos paquetes. Es decir, serán muchas las yerbas que ganarán medallas y, de esta manera, se podrá distinguir a cada uno de los productos yerbateros, lo que les servirá, a la postre, como una ventaja competitiva a la hora de comercializar los productos”.

Por último, (además de decirle al lector que puede entrar al IG de laRadio de elDiario, donde Tomás muestra en un video cómo es la mejor forma de preparar el mate), señaló:   “No sé cuántas  muestras tendré que probar, pero seguro serán más de 150, porque aún siguen inscribiendo productores, lo que demuestra el gran interés que hay de participar de este evento, porque es una vidriera, sobre todo para los productores menos conocidos, para que, de esta manera, se puedan dar a conocer. Así que será muy interesante y un honor ser parte de este gran certamen”.