Un trabajo que cuida la vida

El Día del Sanitarista en Argentina se conmemora cada 15 de mayo y constituye una fecha profundamente ligada a la historia de la salud pública, el acceso al agua potable y el saneamiento en el país. La jornada recuerda la creación, el 15 de mayo de 1874, de la primera empresa estatal de obras sanitarias de la Nación, antecedente de lo que más tarde sería Obras Sanitarias de la Nación.

Cabe recordar que esta conmemoración tiene su origen en esa fecha luego de que una epidemia de fiebre amarilla provocara la muerte de miles de personas. A partir de entonces se comprendió la urgencia de una solución integral para el acceso al agua potable y el tratamiento de las aguas cloacales.

La decisión fue fundamental en la construcción de políticas públicas destinadas a mejorar la calidad de vida de la población, en un contexto donde las epidemias de cólera y fiebre amarilla habían dejado al descubierto la necesidad urgente de contar con sistemas adecuados de provisión de agua y eliminación de residuos cloacales.

Desde entonces, los trabajadores sanitaristas ocuparon un rol esencial en el desarrollo de las ciudades argentinas. Ingenieros, técnicos, obreros y empleados dedicados al mantenimiento y expansión de redes de agua potable y cloacas hicieron posible que millones de personas accedieran a servicios básicos indispensables para la salud y la dignidad humana. Su tarea silenciosa, muchas veces realizada en condiciones difíciles, permitió prevenir enfermedades, mejorar la higiene urbana y acompañar el crecimiento de pueblos y ciudades en todo el territorio nacional.

Con el paso del tiempo, el sanitarismo argentino también se vinculó con los valores de solidaridad, organización comunitaria y trabajo cooperativo. En numerosas localidades del interior del país, las cooperativas surgieron como herramientas fundamentales para garantizar servicios esenciales allí donde el Estado o las empresas privadas no llegaban de manera suficiente. Estas experiencias fortalecieron el sentido de pertenencia y compromiso social de los trabajadores y vecinos.

Cooperativa villamariense

En la ciudad de Villa María, la historia del sanitarismo encuentra una expresión significativa en la labor desarrollada por la Cooperativa de Trabajo 15, que comenzó a operar desde 1992, cuyo nombre recuerda, precisamente, la fecha emblemática para los trabajadores del sector. A lo largo de su trayectoria, la Cooperativa se convirtió en parte importante de la vida social y laboral villamariense, contribuyendo con esfuerzo colectivo, organización y compromiso al desarrollo de servicios y tareas vinculadas al saneamiento y al bienestar de la comunidad.

La elección del nombre “15 de Mayo” no solo representa un homenaje histórico a los sanitaristas argentinos, sino también una reafirmación de los valores de trabajo, solidaridad y servicio público que caracterizan a quienes desempeñan estas tareas.

En ese sentido, la historia de la Cooperativa forma parte de una tradición nacional que reconoce al acceso al agua, al saneamiento y a la salud pública como pilares fundamentales para el progreso y la calidad de vida de la sociedad.

Sobre el significado de este día fundamental para todas y todos quienes trabajan llevando el líquido vital a la comunidad villamariense, así como dar mantenimiento a la red cloacal y pluvial de la ciudad, elDiario dialogó con Gisela Piñero, gerenta Técnico-Administrativa de la Cooperativa, quien señaló: “Hay trabajos que no se ven, que ocurren antes de que la gente despierte, mientras la ciudad duerme; son trabajos que están ahí, detrás de cada canilla abierta, de cada vaso de agua pura, de cada barrio que crece. Y a ese trabajo lo hacen los hombres y las mujeres que conforman la Cooperativa de Trabajo 15 de Mayo”.

De esta forma, señaló que “este día, 15 de mayo, la Argentina celebra el Día del Trabajador Sanitario, que no es casual, ya un día como hoy, pero de hace 152 años, se colocaba la piedra fundamental de la primera planta depuradora del país, cuando la fiebre amarilla amenazaba la vida de casi dos millones de Argentinos, y la respuesta fue una obra monumental: separar el agua potable del agua servida, lo cual salvó generaciones enteras, y detrás de esta histórica obra estuvieron las y los trabajadores sanitarios, protectores del vital elemento”.

“Hoy, más de un siglo y medio después, el objetivo es el mismo; cambió el nombre de la amenaza, cambió la tecnología y cambió la escala de la ciudad, pero no cambia la esencia de este trabajo, que es garantizar que el agua llegue limpia, segura y en cantidad suficiente a cada hogar y familia de Villa María”.

Lo que hacen, lo que son

Piñero indicó que “la Cooperativa de Trabajo 15 de Mayo, que lleva en su nombre una fecha histórica y fundacional, tiene más de 70 asociados comprometidos con el saneamiento integral de la ciudad, produciendo y distribuyendo agua potable de excelente calidad, con análisis permanente que garantiza seguridad a la gente, brindando también servicio de mantenimiento de desagües cloacales y pluviales, estando presente en cada barrio y en cada etapa del ciclo del agua. Una tarea diaria y constante, y muchas veces silenciosa, pero una de las más importantes en la vida de una comunidad. Y este 15 de mayo nos invita a mirar a las y los sanitaristas con orgullo, ya que su compromiso con la salud de toda la gente no tiene fin.?Ser sanitarista es cuidar la vida”.