Leche de burra, ahora, en polvo

Con un aporte del Fondo Argentino Sectorial (Fornasec), la Universidad Nacional de Villa María (UNVM) incorporó un liofilizador modelo AL-30M, marca TUKSON, un elemento estratégico que permitirá avanzar en el desarrollo de leche de burra en polvo.

Cabe recordar que, desde hace años, la casa de estudios está investigando las posibilidades para que la leche de burra sea accesible a todas las niñas y niños que tienen alergia a una proteína de la vaca (APLV), enfermedad que se diagnostica a 20 mil pequeños por año.

“La ventaja de la leche de burra es que tiene un muy bajo contenido de caseína, que es a lo que reaccionan negativamente los niños y niñas que tienen APLV”, explicó Melina Pietrani, veterinaria e investigadora de la UNVM. “Y, a diferencia de las fórmulas hidrolizadas, es muy palatable, es decir, rica y dulce. Es muy parecida a la leche materna”, agregó.

Además, al ser más económica, representa una investigación de alto impacto social.

Uno de los problemas que afrontaban es que es difícil conservarla como leche fluida para que llegue a las góndolas. Cuando logren producir leche en polvo, eso no será un escollo.

Aportes

El equipamiento fue adquirido mediante un convenio público-privado en el marco del Fonarsec, celebrado entre la UNVM y la empresa Card Solutions SAS, y asignado al Instituto de Ciencias Básicas.

“Cabe señalar que la liofilización es un proceso que permite obtener leche en polvo manteniendo sus propiedades nutricionales, a la vez que posibilita una conservación prolongada sin necesidad de refrigeración, reduciendo de manera significativa los costos logísticos y de almacenamiento”, indicaron desde la Universidad.

Esta característica resulta central para facilitar la comercialización y la expansión hacia mercados internacionales, donde la estabilidad del producto es un requisito fundamental.

Además, esta tecnología también permite optimizar el aprovechamiento de diversos subproductos, transformándolos en ingredientes funcionales de alto valor agregado destinados a las industrias alimentaria, farmacéutica y de suplementos nutricionales. De este modo, el proceso no solo aumenta la variedad de productos posibles, sino que también genera nuevas fuentes de ingresos y contribuye a la sostenibilidad del sistema productivo mediante la valorización integral de una misma materia prima.

Desde la UNVM destacaron que la incorporación del liofilizador se circunscribe en una política institucional orientada a promover la innovación, la transferencia de conocimiento y la articulación con el sector privado, fortaleciendo el rol de la universidad pública como actor clave en el desarrollo científico-tecnológico. En ese sentido, es importante destacar que en la planta, además de la producción, docentes investigadores del Instituto Multidisciplinario de Investigación y Transferencia Agroalimentaria y Biotecnológica (IMITAB – Conicet) llevan adelante tareas de investigación.

Resulta relevante también mencionar que el espacio cuenta con otras tecnologías incorporadas previamente gracias a la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC), que donó distintos elementos que fueron en el marco del programa Ciencia y Tecnología contra el Hambre del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación. Esta articulación fue gestionada a través del doctor Luis Losinno, integrante del proyecto, y permitió sumar infraestructura clave para el procesamiento y control de calidad.

Entre esos equipos cedidos se enumeran heladeras de distintas capacidades y marcas, una máquina envasadora para botellas de un litro, una pasteurizadora de leche tipo batch de 100 litros, un intercambiador de calor, dos equipos esterilizadores UV, un detector de índice refractivo y un pehachímetro de mesa multiparamétrico.

En este marco, desde el equipo de trabajo agradecieron especialmente a Card Solutions SAS por la confianza depositada en la UNVM, así como a las y los consejeros del Instituto de Básicas, cuyo acompañamiento y compromiso hicieron posible la concreción de este convenio de articulación público-privada, considerado estratégico para el desarrollo de nuevas líneas de investigación y producción.

"Con esta incorporación seguiremos avanzando en generar conocimiento aplicado que sea capaz de aportar soluciones innovadoras y sustentables a los desafíos productivos actuales y fortaleciendo, a su vez, el vínculo entre ciencia, universidad y territorio", destacó el secretario de Vinculación de Básicas, Emiliano Badín.