Pronello acelera a los 90 años

De homenaje en homenaje, de reconocimiento en reconocimiento. Cuando todavía resuenan los ecos de su designación como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Buenos Aires (UBA) en noviembre de 2025, Heriberto Pronello recibió un “abrazo” muy particular: el de la localidad que lo vio nacer, Morteros, que el viernes por la noche le celebró su cumpleaños número 90.

Si bien fue poco el tiempo que pasó allí con su familia, el gran salón del Club 9 de Julio se colmó de vecinos y personalidades del automovilismo y el motociclismo para compartir la cena de homenaje.

De paso por Villa María, confió a elDiario que está trabajando “al frente de un grupo de ingenieros jóvenes” en un nuevo auto que le encargó Mercedes Benz, que le envió desde Alemania dos motores para la unidad que solamente su mente brillante puede imaginar.

-¿Usted cree que se puede crear algo más lindo que el Huayra? Un auto cuyas formas siguen imitando muchos y que medio siglo después de su creación fue elegido como el más bello del mundo en su categoría en el Festival de Goodwood?

-En Goodwood, en ese festival anual de deportes de motor que presenta vehículos de carreras históricos y modernos, había más de 100 autos. La verdad es que me sorprendió que votaran al Huayra por amplia mayoría. Incluso estaba el auto japonés muy lindo, deportivo, que hicieron con motor Wankel, que me parece que ganó LeMans o anduvo muy bien en LeMans hace unos años. Era de imaginar que un auto así resultara el preferido de la de la muestra. Y bueno, resultó el Huayra el auto preferido. Yo siempre le digo a mis muchachos, los jóvenes ingenieros con los que trabajo actualmente, que el esfuerzo que se pone en un auto es una cosa misteriosa, pero aun la gente que no sabe de autos lo percibe. Como que la gente mira el auto y ve o imagina todo lo que uno puso para que fuera posible. Al Huayra lo hicimos en yeso a escala 1 a 1, al tamaño que iba a tener... Así empezamos en el galpón de Italia y Carranza, en Villa Nueva. Tal vez eso también se vota, aunque no se conozca... Encima, después la principal revista de automovilismo de Inglaterra lo declara el auto del año. Y en cuanto a si copian o no las formas, es muy común que algunos autos transiten los mismos caminos, porque las reglas de aerodinámica son las mismas acá, en Alemania y en cualquier parte. Entonces, no es de extrañar que aparezcan autos muy parecidos.

El nuevo proyecto

-¿En qué trabaja concretamente con ese grupo de ingenieros jóvenes?

-Trabajo en un auto, la Liebre 4 Pronello-Mercedes Benz. La vamos a presentar en Villa María y Villa Nueva.

-Cómo es eso?

-Mercedes me mandó hace un tiempo, a través de mi amigo Héctor Prieto, dos motores Mercedes Benz de 6 litros y medio de cilindrada, 600 caballos, que van a ser para los dos primeros autos.

-¿Con vistas a competir? ¿Dónde? ¿En qué categoría?

-Puede competir en diversas categorías. En realidad, es un auto para vender más que nada fuera del país, porque es una versión carrera de calle, pero es una versión carrera de calle mucho más extrema de lo que han sido las versiones carrera de calle de grandes marcas como Porsche. Son autos que se usan en la calle y que, puestos en el circuito, andan bien. Andan bien, aunque para hacer los tiempos en un circuito se necesita un auto extremadamente diferente a lo que es un auto de calle. Requiere transformaciones. Y esa es la novedad que estamos haciendo en la Libre 4.

-Supongo que tiene dificultad hacer un auto que sea confortable para andar en la calle y que puesto en el circuito sea un auto de carrera...

-Claro. Todo en una misma unidad es un gran desafío. Hay un aspecto que hemos pensado mucho y creo que hemos llegado a una a una buena alternativa: el auto se va a entregar con una suspensión como la de un BMW, un Mercedes o una Pagoda, que, siendo lo que la gente suele llamar dura, son indicadas para esta unidad; una  suspensión con una constante elástica de 20 kilogramos por centímetro como máximo. O sea, el empuje de una rueda,  cada 20 kilogramos, baja 1 centímetro. Eso es un auto de calle, ¿no? Un auto de competición empieza por 90 kilogramos y de ahí puedes llegar a 120 kilogramos; es decir, cuatro o cinco veces más rígido. Pero el dueño del auto no lo puede mover de ese primer lugar de 20 kilogramos.

El dueño necesitará un código para poder correr...

-¿El dueño no puede correr más rápido?

-Anda un tiempo hasta familiarizarse bien con la dirección, con toda la conducta del auto, y entonces pide un turno con un piloto. El piloto lo recibe, anda con el dueño del auto y mide, de acuerdo al comportamiento de la de esa persona, si  está en condiciones de manejar el auto con la siguiente etapa. Si está capacitado, entonces le habilita la siguiente etapa, a la que se accede mediante un código al que él, el dueño, no accede. Cuando el dueño se habitúa a la siguiente etapa, que ya es la de un auto deportivo que un circuito hace solamente 5 segundos más que un auto de carrera, puede regresar para que nuevamente el piloto lo acompañe a un autódromo y lo habilite el código siguiente, si considera que el conductor está en condiciones de manejar esa unidad, que ya es un auto de carrera. Después, hay una cuarta, y a ese estadio no lo van a alcanzar todos los conductores. La fábrica dirá quién quiere que maneje un auto suyo, ¿no? Diría que no lo va a alcanzar la mayoría de los conductores y quien lo alcance se va a sentir manejando un auto pura sangre de carrera.

Alta performance

-Futurista, diría...

-Ese es el auto que yo imagino, con el que puedo competir y superar a todos los superautos que hay en el mercado hoy. Porque yo no veo que esa gente se haya dedicado a mejorar estos sistemas. Lo que se presenta en todos los superautos, incluso en los Lamborghini, es una belleza, una terminación, etcétera, etcétera. Pero no me parece que se preocupen por hacer un auto de alta performance como el que estamos desarrollando.