El arquetipo del político puro

Nicolás Lisandro de la Torre, nació en Rosario, el 6 de diciembre de 1868, era hijo de Juan Lisandro de la Torre Cárdenas y de Virginia Trinidad Paganini.

Su primer diferendo lo tuvo recién nacido, cuando el cura,  un conservador acérrimo, no quiso bautizarlo porque el nombre Lisandro no existía en el santoral. Acordaron  como primer nombre Nicolás y así la criatura accedió al sacramento.

Cursó sus estudios secundarios en el Colegio Nacional de Rosario y se mudó a Buenos Aires. Posteriormente se inscribió en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la UBA y en solo dos años se recibió de abogado. Su tesis doctoral anticipó una buena parte de su carrera política: la autonomía municipal y la construcción democrática.

Luego se contactó con los opositores al presidente Juárez Celman, del Partido Autonomista Nacional, y comenzó a desarrollar sus ideas liberales y progresistas. En 1890  participó en la Revolución del Parque junto a Leandro N. Alem que, si bien, fue derrotada, logró la renuncia de Juárez Celman y el inicio de un dinámico período político que tendría al pueblo como protagonista. Participó de la formación de la Unión Cívica Radical y fue su líder provincial. En 1892 se llevarían a cabo elecciones fraudulentas, lo que derivó en nuevos levantamientos violentos en varias provincias. En Santa Fe lo dirigió de la Torre y tras expulsar al gobierno santafesino, eligieron a Mariano Candioti como gobernador.

Acciones similares ocurrieron en Buenos Aires, San Luis, Tucumán y Capital Federal, pero las insurrecciones fueron derrotadas. La disímil actuación de los dirigentes radicales fue uno de los factores de esas derrotas y produjo la enemistad entre Lisandro de la Torre e Hipólito Yrigoyen.

En 1898, ya renunciado a la UCR, trabajó en el campo y fundó el diario La República, en Rosario. Entre 1900 y 1902 viajó a Londres, París y, especialmente, a EE.UU., donde estudió la organización federal de gobierno, que se iniciaba en el municipio para continuar en el condado, el gobierno local y  el gobierno federal. Consolidó su idea de que el gobierno comunal era el reaseguro contra acumulación excesiva de poder en una democracia liberal.

En 1908 fundó la Liga del Sur, en la provincia de Santa Fe, y en 1911 fue electo diputado provincial por el departamento de San Lorenzo. En las elecciones nacionales de 1912 fue elegido diputado nacional y comenzó otra etapa. Tenía un perfil novedoso para la época; combinaba dotes intelectuales con una experiencia práctica emanada de la actuación pública, una capacidad de trabajo formidable y una oratoria precisa y confrontativa que lo destacó en la vida parlamentaria.

Finalmente, en 1914 fundó el Partido Demócrata Progresista (PDP) junto a Joaquín V. González, Indalecio Gómez, José María Rosa y Alejandro Carbó, entre otros, y fue electo su presidente. En 1916, enfrentó al candidato presidencial de la UCR, Yrigoyen. El PDP fue segunda fuerza, por sobre los conservadores y los socialistas y se consolidó como fuerza nacional. Fue electo diputado para reformar la Constitución de la Provincia de Santa Fe e influyó decisivamente en el tono progresista de la nueva Carta Magna. Se instituyó un régimen tributario progresivo, la autonomía municipal, la separación entre Iglesia y Estado, un capítulo especial a los derechos laborales, la Corte Suprema de Justicia y un Jury de enjuiciamiento para los magistrados, la distribución de la tierra para los colonos y la división de latifundios. Llegó incusive a plantear el voto femenino, que llegaría años más tarde.

Fue electo diputado nacional en 1922 y en su mandato promovió proyectos de ley de fomento de las cooperativas y de expropiación de frigoríficos extranjeros que lo alejaron de una parte de su propio partido. Concluido su período legislativo, se retiró de la vida política y se mudó al límite de la provincia de Córdoba con La Rioja.

Ante el golpe del 6 de agosto de 1930, retornó a Buenos Aires, tomó contacto con varios dirigentes políticos y conformó junto a los socialistas, la Alianza Demócrata Socialista que participó de las elecciones de noviembre de 1931 con la fórmula Lisandro de la Torre - Nicolás Repetto. Se consumó un fraude monumental en todo el país; retornaron el voto de los muertos, los matones en las mesas electorales y la quema de urnas; “ganó” la fórmula Agustín Pedro Justo-Julio A. Roca (h). Se inició, así la Década Infame mediante el “fraude patriótico” que se extendería hasta 1943.

En 1932 fue electo senador nacional por Santa Fe y se enfrentó al oficialismo. Denunció el pacto Roca-Runciman que establecía que el 85% del total de las exportaciones debía realizarse por medio de frigoríficos británicos, impedía el establecimiento de nuevos frigoríficos argentinos y liberaba de impuestos a productos ingleses.

Después de una minuciosa investigación acusó de fraude y evasión impositiva al frigorífico Anglo, denunció la complicidad de los ministros de Economía y de Hacienda en el pacto y probó cómo se ocultaba información contable en cajas ministeriales selladas.

En una sesión del Senado de la Nación de 1935 en la que los ministros Pinedo y Duhau agredieron a Lisandro de la Torre, el senador Enzo Bordabehere salió en su defensa y el excomisario Ramón Valdez Cora, matón del partido conservador, le descerrajó tres balazos. Bordabehere falleció una hora más tarde y la sesión se dio por finalizada.

Abatido por la muerte de su amigo y la corrupción del Gobierno, De la Torre renunció al Senado y años más tarde se suicidó en su casa en el centro de Buenos Aires. Fue el 5 de enero de 1939.

De la Torre en Villa María

El historiador Bernardino Calvo recuerda que “el 17 de octubre de 1931, los villamarienses se agolpan en la estación ferroviaria para saludar a los candidatos de la fórmula presidencial de la ‘Alianza Civil’, los doctores Lisandro de la Torre y Nicolás Repetto (foto), quienes, a la postre, serían derrotados en los comicios escandalosamente fraudulentos por el binomio integrado por Agustín P. Justo y Julio A. Roca (hijo) que gobernaría el país durante la época que se conoce con el nombre, tristemente célebre, de ‘Década Infame’ . 

Su duelo con Yrigoyen

 La indignación con la política de Yrigoyen lo llevó a retarlo a duelo, hecho que se dio el 6 de septiembre de 1897. Se acordó que el mismo sería con sable, a pesar de que habría trascendido que el líder radical quería que fuera a trompada limpia. Ninguno de los dos eran esgrimistas y el reto duró solo 40 segundos (De la Torre tuvo una herida de 6 centímetros en su mejilla izquierda y debido a su sangrado la pelea fue paralizada)