LAS CALLES - Víctor Mercante
El pionero del sistema educativo moderno
El nombre de la calle fue impuesto por Ordenanza Nº 1.184, con fecha 10 de diciembre de 1965, bajo la Intendencia de Porfirio Seppey
Víctor Mercante nació en Merlo, provincia de Buenos Aires, en 1870.
Fue un pedagogo argentino que contribuyó a la difusión de la educación laica y pública en Argentina.
Era hijo de inmigrantes italianos. Su padre era un agricultor empobrecido y su madre descendía de una familia de la nobleza de Liguria.
Cuando tenía 7 años, los Mercante regresan a Italia para retornar a la Argentina tres años después, en 1880, y se vuelven a instalar en el pueblo rural de Merlo. Su hermano, Alejandro, fue matemático y a él se vincula la instalación de varias de las primeras usinas eléctricas de la provincia de Buenos Aires, como también la de Posadas, Misiones.
En Merlo, Mercante fue pupilo de un destacado maestro, el italiano Bernardo Moretti.
Cursa el magisterio en la Escuela Normal de Paraná.
En 1890, Mercante comienza a trabajar como maestro en una escuela normal de la provincia de San Juan.
Por pedido de Joaquín V. González, organizó la Sección Pedagógica en la Universidad de La Plata, basamento de la actual Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación.
En 1908 presidió la Sociedad Psicológica de Buenos Aires. Figura emblemática de la intelectualidad científica.
Fue el primer argentino que se entrevistó con Sigmund Freud.
En 1914 asume como decano de la recién creada Facultad de Ciencias de la Educación, la primera de ese tipo en Sudamérica. Bajo la influencia de las teorías francesas y la pedagogía científica, Víctor Mercante escribe “Metodología”. Se trata de una obra de referencia de varias generaciones en el país.
A partir de su inclinación por el positivismo pedagógico, llevó adelante prácticas biometristas que implicaban mediciones e información biológica. De este modo, sienta las bases de la llamada psicología experimental, y así, de la antropología física. Se imponía por su estilo y no por la fuerza, ya que usaba la sugestión.
Entre los hitos de su carrera se encuentra el de haber sido un impulsor de la escuela positiva lombrosiana en Argentina.
El trascendente legado de Mercante incluye una serie de obras, además de la mencionada anteriormente.
También fue autor de textos para alumnos, así como de tratados científicos sobre la que se presentaba como una novedosa disciplina, la paidología. Su definición la describe como la ciencia que estudia todo lo relativo a la infancia y su buen desarrollo físico e intelectual.
La docente e investigadora Inés Dussell remarcaba de Mercante: “Fue un eminente representante de la corriente normalista que tuvo a su cargo la estructuración del sistema educativo nacional”.
Compartió con sus colegas la preocupación por desarrollar un método pedagógico eficaz para la educación del conjunto de la población; y esta fue, probablemente, la guía que lo llevó a interesarse en la psicología como soporte científico de la pedagogía.
El método era, para Mercante, el procedimiento para llegar a un fin: el aprendizaje.
En la nueva pedagogía que él impulsaba, era “el arte de hacer comprender, fijar y mantener la atención espontánea de los alumnos”, en vez de reducirse, como en el pasado, al “arte de transmitir”. “La metodología constituía la parte más importante de la pedagogía e incluía tanto los principios comunes sobre el edificio, el aula, el profesor, el alumno, el material y la organización de la enseñanza, determinados por la psicología, como los principios especiales de cada materia, que comprendían la doctrina, el programa, las lecciones, los horarios, las estrategias, a cuya definición contribuiría la psicopedagogía”, afirmaba la investigadora,
En 1934, Mercante representa a Argentina en el Congreso Internacional de Educación, en Chile, y cuando se disponía a regresar, la muerte lo sorprende en la ciudad de Los Andes, Chile, en 1934.
Los Víctor mercante de Villa María
El Instituto Superior Víctor Mercante y la escuela primaria Víctor Mercante, de nuestra ciudad, son dos instituciones educativas que dependen de la Biblioteca Bernardino Rivadavia. Para ambos niveles, eligieron el nombre del pedagogo que promovió el concepto de educación moderna.
SUS OBRAS
Museos escolares argentinos y la escuela moderna, 1893
Metodología de la enseñanza primaria, 1916
La crisis de la pubertad y sus consecuencias pedagógicas, 1918
Archivos de Pedagogía y Ciencias Afines, 1925
Carlas Pedagógicas, 1925
Maestros y Educandos. 1927
