“Que la ciudad esté tranquila, tiene un Cuartel a su altura”

El jefe del cuerpo activo de Bomberos Voluntarios de Villa María y Director Nacional de Operaciones, Gustavo Nicola, habló sobre el panorama actual de la institución local y los desafíos del sistema nacional.

En constante crecimiento

Nicola destacó que es una institución siempre saneada y en constante crecimiento. Actualmente, cuentan con 23 vehículos en total, en su mayoría 0 km, y en los últimos cuatro años han adquirido cinco unidades nuevas. “Estamos en vísperas de comprar un vehículo de incendio forestal, pero son costos altos en dólares y todo se sostiene con mucho esfuerzo”, explicó.

En ese sentido, remarcó que si bien se reciben subsidios nacionales, provinciales y municipales, solo cubren el 9% del presupuesto anual. “El otro 91% del presupuesto anual lo generamos con recursos propios: traslados de agua, capacitaciones, el patio de comidas en el Recorrido Peñero durante el Festival, venta de comidas, entre otras iniciativas. Es un trabajo constante para mantener una institución tan grande, con 120 personas entre bomberos y aspirantes”, detalló.

El apoyo de la comunidad

El jefe del cuerpo activo local destacó el acompañamiento de la comunidad y el rol clave de los “amigos solidarios” que colaboran mensualmente. “Sin ese aporte, muchas cosas no serían posibles. También contamos con el apoyo de empresarios locales. Estamos organizando una gran actividad para celebrar nuestro próximo 75° Aniversario, el 20 de mayo del 2026”, anticipó.

Nuevos desafíos

Nicola mencionó la necesidad de prepararse frente a nuevas tecnologías, como las baterías de litio, que ya están generando riesgos en todo el mundo. Otro foco de atención son los edificios. Al respecto, comentó: “Estamos pensando hablar con la Municipalidad para ver si podemos sacar una ordenanza que nos permita hacer inspecciones una vez al año. Necesitamos verificar que funcionen luces de emergencia, detectores de humo, bombas de agua e hidrantes. La prevención es fundamental, siempre”.

En línea con esta necesidad, adelantó que en julio se realizará un curso internacional teórico práctico sobre incendios en altura. El mismo tendrá una parte virtual (8 y 10 de julio) y una parte presencial (19 y 20 de julio). Allí participarán bomberos de varios países y se realizarán las prácticas en edificios locales.

Accidentes viales

En Villa María, la mayor cantidad de salidas se deben a accidentes viales, con un promedio mensual de 170 a 180 intervenciones. Mayoritariamente, se ven involucradas motocicletas. “No tenemos cultura vial. De 10 motos que pasan, nueve van sin casco. Hacemos campañas, pero siguen pasando motos sin casco, familias completas en una sola moto, semáforos en rojo”, advirtió. Le siguen los incendios rurales y de viviendas.

Una estadística que llama la atención es que en este año “bajó un poco”, pero sigue siendo alta, la cantidad de accidentes en motocicleta, aunque subió la cantidad de accidentados. Esto demuestra que van más personas de las que corresponden en un mismo vehículo y hay más choques moto-moto. “Hemos tenido accidentes de dos motos donde hubo cinco heridos, cuando, como máximo, tenía que haber cuatro heridos”, explicó.

El sistema nacional

Como Director Nacional de Operaciones, Nicola advirtió que no todas las instituciones están en la misma situación. “Hay cuarteles en pueblos muy chicos donde el apoyo estatal es lo único con lo que cuentan. A nosotros, por ejemplo, los 31 millones de pesos del subsidio nacional apenas nos alcanzan para el seguro de vehículos y personas en un año. Para otros cuarteles, eso puede ser suficiente”, comparó.

Otra preocupación es el relevo generacional. Al respecto, mencionó: “Formar un bombero lleva, mínimo, tres años. En pueblos chicos, los jóvenes se van a estudiar o trabajar y muchos cuarteles quedan con dotaciones envejecidas”.

“Tenemos 141 años de historia, hemos tenido muchos avatares en la vida, pero siempre salimos adelante y somos el brazo operativo número uno de la protección civil. Estamos en el 90% del territorio argentino los bomberos voluntarios y, por supuesto, cubrimos el 95% de las emergencias en su primer escalón”, resaltó al final Nicola.

Coordinación nacional y emergencias complejas

Nicola participó en intervenciones de alto riesgo como los incendios en las sierras de nuestra provincia, Corrientes, Mendoza, Salta, Río Negro y Chubut, además de la búsqueda de Santiago Maldonado y el derrumbe del hotel en Villa Gesell. También inundaciones en nuestra zona y la provincia. “Son situaciones muy distintas, pero lo más gratificante es terminar un operativo de gran escala sin bomberos heridos. Esto no es suerte o azar, es capacitación, organización y compromiso”, dijo.

Un mensaje

“Quiero decirle a la ciudad que esté tranquila, que tiene un Cuartel de Bomberos que está a la altura. Somos una institución bien saneada, una institución que está acorde a las necesidades de la ciudad y que tenemos un grupo humano excelente. Podés tener todos los vehículos, pero si no tenés gente capacitada no sirve de nada”, reflexionó Nicola. Y no se olvida del esfuerzo cotidiano: “El bombero no solo se capacita y va a las intervenciones. Muchas veces también pone dinero de su bolsillo para comprar lo que falta. Sin el apoyo de la familia, el bombero no anda acá adentro en el Cuartel”, concluyó Nicola.