Hija del rock y descendiente de caciques

María Gabriela Epumer nació en el barrio de Villa Devoto, en la ciudad de Buenos Aires, el 1 de agosto de 1963.

Desde pequeña mostraba aptitudes musicales. Realizó cursos de piano y ballet y se formó en danza contemporánea. Desde finales de la década de 1970, Epumer practicaba guitarra con una Gibson blanca, propiedad de David Lebón, de Serú Girán. Desde entonces, compuso algunas canciones con su amiga Claudia Sinesi y se juntaba con Pedro Aznar a zapar.

Su siguiente gran paso fue la banda femenina Rouge, que, al tiempo de su conformación, se transformó en una banda emblemática de los 80: Viuda e hijas de Roque Enroll, un hito de la historia del rock argentino.

Posteriormente, fue invitada por Fito Páez y por María Rosa Yorio a grabar una de sus canciones. A su vez, también acompañó al dúo que formaban Celeste Carballo y Sandra Mihanovich.

“En lengua ranquel, Epumer significa ‘dos zorros’, y mi bisabuelo, el cacique, era precisamente un tipo escurridizo, al que nadie podía encontrar, como un zorro...”. María Gabriela Epumer

Realizó una destacada actuación en vivo como guitarrista cuando acompañó a Luis Alberto Spinetta.

En 1993 creó Las Chicas y también ese mismo año fue convocada por Charly García para formar parte de su banda estable.

Luego conoció al guitarrista  Robert Fripp, lo que derivó en que Mapu tomara un seminario con el líder de King Crimson. Mejoró su estilo de tal manera que se volvió su alumna predilecta. El músico inglés, en 2003, la invitó para dictar un seminario en la cátedra Master Craft, creada por él, en los Estados Unidos. Eso la convirtió en la primera guitarrista argentina en tener semejante honor.

Epumer desarrolló después una destacable carrera solista, y formó la banda A1.

Paralelamente, también estuvo de gira con Charly García por Porto Alegre, Bogotá y Nueva York, donde tocaron en el Lincoln Center, invitados por Mercedes Sosa.

Oportunamente, en una nota sobre ella, se escribió: “Comía carne una vez por semana. Jugaba mal al paddle. Manejaba bien. Se vestía de manera extraña, pero muy personal. Era sexy en escena y tímida debajo. Era suave y coqueta. Amaba a sus padres, acostumbrados a mezclarse en sus cumpleaños con una fauna que debía parecerles estrambótica, pero querible. No tenía enemigos en la Tierra”.

Epumer falleció de un paro cardiorrespiratorio a los 39 años, el 30 de junio de 2003. La autopsia determinó que había sufrido un edema pulmonar. Por la causa, fueron imputados los cuatro médicos que intervinieron en la atención de la artista durante los últimos nueve días antes de su muerte. Luego de ser sobreseídos, la Cámara del Crimen  ordenó indagarlos a pedido de la querella.

En nuestra ciudad, entre la Negra y Charly
Epumer estuvo en Villa María cuando acompañó a Charly García junto a Mercedes Sosa, en el Club Ameghino, en un inolvidable recital, el  22/1/1999. Aquella vez, la crónica de El Diario del Sur de Córdoba apuntaba: “La banda ejecutó un trabajo compacto. Las manos y la voz de la -ex-Viuda- María Gabriela Epumer, en guitarra, estuvieron siempre a tono con lo que generó García en los teclados”.

Música y flechas

“Mapu”, como la llamaban en la familia, era hija de Dora Carballo y Juan Carlos Epumer. Descendiente de la población indígena rankülche, fue bisnieta del lonko (cacique) Epumer, hermana menor del guitarrista Lito Epumer (ex-Spinetta Jade y Madre Atómica) y de Claudia. Su abuelo, Juan Epumer, fue guitarrista del cantor Agustín Magaldi,  y su tía, la hermana menor de su mamá, era Celeste Carballo. A la vez (como si fuera poco), era descendiente de Ceferino Namuncurá.