El llamado “3I-Atlas”, ¿cometa o nave alienígena?

El telescopio Atlas, situado en Río Hurtado (Chile), detectó en la segunda mitad de este año un objeto interestelar, es decir, que viene desde fuera de nuestro sistema solar, el cual creó curiosidad e incluso polémica en la comunidad científica mundial. Este hallazgo fue confirmado por NASA a los pocos días y por el Centro de Planetas Monitoreo de la Unión Astronómica Internacional, y se convirtió en el tercer objeto interestelar conocido, tras Oumuamua (2017) y Borisov (2019).

¿Solo un cometa o algo más?

El “3I-Atlas” viaja a una velocidad de entre 60 y 70 kilómetros por segundo, con un núcleo de 7 kilómetros y una órbita hiperbólica. Y lo que llamó la atención es que no se comporta exactamente como un cometa típico. Por ejemplo, en lugar de mostrar una cola clara que lo siga, como a todo cometa, este muestra una emisión de luz difusa que parece adelantarse al núcleo. Además, varió varias veces su brillo y color. Y no muestra las líneas espectrales típicas como el cianógeno o el dióxido de carbono, algo habitual en un cuerpo helado que se acerca al Sol.

Otra cosa: su trayectoria es inusual, ya que pasa muy cerca del plano de las órbitas planetarias, algo estadísticamente improbable, por lo que varios investigadores, serios y no tanto, piensan en si no hay algo más detrás de su particular movimiento.

Palabra de Harvard

El hecho de que en las redes sociales, pero también en todos los medios nacionales e internacionales se hable todavía de este tema y se ponga en duda la verdadera naturaleza de “3I-Atlas”, incluso afirmando que se trataría de una nave alienígena (la imaginación sin límites), porque además tendría la capacidad de desacelerar,  ha provocado una ola de noticias y fake news sin precedentes y generando mucha intriga.

Quizás, uno de los responsables de catapultar estas osadas especulaciones que rayan, para muchos científicos, en el delirio,  es el astrofísico Avi Loeb, profesor de la Universidad de Harvard y uno de los principales defensores de estudiar a esta clase de objetos “sin prejuicios”, quien dijo que el objeto podría “no ser del todo natural”, ya que sostiene que la forma en que emite luz, su alineación en plano eclíptico y la aparente ausencia de cola, así como la que él dice es “una desconcertante aceleración gravitacional”, podrían ser indicios de tecnología alienígena o,  como él dice, “de ingeniería no humana”.

Loeb, quien ha sido desacreditado por gran parte de la comunidad científica mundial, aunque otros comparten parte de sus tesis, advierte las ocho anomalías del objeto que detectó e incluyó en una lista que sus conclusiones no buscan afirmar que se trata de una “nave alienígena”, sino de mantener abierta la posibilidad de que algunos objetos interestelares pueden ser “restos e instrumentos de civilizaciones avanzadas”.

Una mirada local

Mientras  se espera que el objeto, que el pasado 29 de octubre pasó por detrás del Sol y comenzó a asomar nuevamente, esté en su punto más cercano a la tierra, el 19 de diciembre, elDiario charló con Sergio Scauso, conocido astrónomo aficionado local que dicta talleres sobre esta materia en la Tecnoteca Municipal, quien señaló: “Pues, parece que no llegó el fin del mundo con el ‘3I-Atlas’ (risas). A nosotros, obviamente, con los telescopios de la Tecnoteca nos es imposible verlo, es muy chiquito, y ahora está detrás del sol, levemente asomando. De hecho, para verlo solo es posible a través de unas sondas especiales con espectrómetros. Pero bueno, lo que tiene de muy interesante es que es el tercer objeto interestelar que se detecta y que viene desde más allá del sistema solar, pero más allá de lo que se ha dicho, es un cometa, y punto. Han metido tanto que hasta dijeron que la NASA había dado una alerta interplanetaria por una posible invasión de extraterrestres. Una locura”.

En este sentido, y tras mencionarle que el cometa igualmente tiene características distintas a un cometa común, dijo que “obviamente es distinta la composición, porque viene de otro sistema solar, formado por otros componentes; y precisamente eso es lo que lo hace interesante para que los científicos puedan estudiar cómo son los cometas de otros sistemas y hasta del espacio profundo. Pero no es nada raro; no es que tenga un elemento nuevo ni nada, sino que el cometa proviene de otro sistema protoestelar”.

“Todo este revuelo vino de un astrónomo de Harvard (Loeb), especialista en agujeros negros, es decir, él sabe tanto de cometas como yo o cualquier ser humano común. El tema es que cuando vino Oumuamua, que era un asteroide, no un cometa, habló de un pequeño cambio de la aceleración una vez que pasó por el perihelio, detrás del sol, algo que es estudiable, y este salió con que posiblemente era un objeto artificial y que podría tener propulsión artificial, al que se explica perfectamente por la composición del cometa, que eyecta gases, y que pueden acelerarlo o frenarlo”, explicó.

En este sentido, Scauso dijo que a Loeb “le gustó la fama, inclusive dejó de publicar trabajos serios y comenzó a publicar sus propios trabajos sin la opinión de colegas y haciendo videos”.

“Pienso que le gustó la fama, y está haciendo conferencias y charlas a dos manos, escribiendo libros y haciendo mucho dinero, pero hoy, científicamente, está defenestrado, y su reputación, casi muerta. Desgraciadamente, hoy, en las redes sociales todo tiende a la desinformación. De hecho, una de las fotos publicadas, donde se ve un objeto con luces, como si fuera una nave, publicada por TV Azteca, de México, se supo que era la imagen de una ameba a través de un microscopio, y a partir de ahí, todos manipularon la imagen. El tema es que la posverdad es muy difícil de levantar. Incluso decían que el 29 de octubre iba a ser el fin del mundo o el día de la invasión. Y nada que ver. Sí, su punto más cercano  a la Tierra será el 19 de diciembre, pero a 70 veces la distancia de la Luna. Y nada, el objeto seguirá camino en su órbita en parábola hacia otras estrellas”, afirmó.

Lo que viene

Por último, y tras dejar en caro qué es en verdad el “3I-Atlas” desde una perspectiva científica, Scauso compartió “un anuncio parroquial”, ya que el 8 diciembre se realizará una observación cosmogónica, y aunque todavía no se da el anuncio oficial, dijo que “haremos una tarea de observación en el Aeropuerto Regional, una oportunidad muy linda para compartir y observar las maravillas de nuestro universo”.