Uno de los vuelos cuestionados de Espert tuvo escala en esta ciudad

El juez federal Marcelo Martínez de Giorgi investiga al diputado y candidato a diputado José Luis Espert por 35 vuelos privados realizados durante la campaña presidencial de 2019 en aviones vinculados a empresas de Fred Machado, de nacionalidad argentina, acusado en Estados Unidos de lavado de dinero proveniente del narcotráfico.

“En ese momento, Fred Machado era mi jefe y me pidió que acompañe a la tripulación como una especie de baqueano porque conozco las rutas aéreas argentinas”. Axel Vugdelija, piloto que trabajó para Fred Machado

En el expediente, el propio Espert reconoció que utilizó aeronaves que “directa o indirectamente pertenecerían” a Machado, aunque aseguró que nunca intervino en la contratación ni sabía de quién eran. “Siempre presumí que todo estaba en regla”, declaró el actual diputado nacional.

Ante la prensa, había hablado de un solo vuelo, “nada más que para ir a Venado Tuerto”, esgrimió en la causa (algo que reiteró en las últimas horas ante medios).

En cambio,  judiciales citadas por el diario Clarín informaron que en “dos o tres” aviones que están a nombre de empresas de Machado “Espert viajó unas 35 veces” y en “5 de los cuales” el actual diputado nacional de La Libertad Avanza (LLA) estuvo acompañado por el mismísimo empresario acusado en Estados Unidos.

Inclusive, viene circulando desde hace aproximadamente diez días un video de un acto realizado en tierras patagónicas, en el que Espert agradece durante su discurso a Machado, quien se hallaba presente en el mitín.

Las palabras del piloto

Ahora bien, a medida que la investigación (judicial y periodística) avanza, entre  esos viajes aparece uno con itinerario San Fernando (Provincia de Buenos Aires) - Villa María - Catamarca - San Fernando, según lo señalado por el piloto Axel Vugdelija, quien indicó que fue convocado por el entorno del entonces candidato para cubrir la ruta. Lo reflejó el diario porteño. “En ese momento, Fred Machado era mi jefe y me pidió que acompañe a la tripulación como una especie de baqueano porque conozco las rutas aéreas argentinas”, declaró el piloto.

Y agregó: “Me llamaba alguien del entorno de Espert. Me llamaba, me decía cómo era el itinerario y el listado de pasajeros. No me acuerdo el nombre, pero era una mujer, una secretaria o algo de Espert y me pasaba los vuelos ella”.

Ya en Villa María

La aeronave que trajo a Espert aterrizó en el Aeropuerto Regional “Néstor Kirchner” el 31 de julio de 2019, en plena campaña hacia las Primarias Abiertas Simultáneas y Obligatorias (PASO), según refleja la crónica publicada en elDiario del 1 de agosto de ese año.

En la tarde del día señalado llegó junto a su compañero de fórmula, Luis Rosales, y fue recibido por referentes locales de la Unión de Centro Democrático (UCD), como Carlos Bianco y Cristina Lagger.

En la ciudad mantuvo reuniones con militantes y con asociados a AERCA, en la misma sede de la gremial empresaria, en la calle San Juan al 1300, donde defendió a su espacio, el Frente Despertar, y la presentó como “la verdadera alternativa a la política tradicional”.

“La grieta es falsa, porque Macri y Cristina tienen muchas similitudes. La verdadera grieta está entre el Frente Despertar y el resto de la política: Fernández-Cristina, Macri-Pichetto, Lavagna-Urtubey, porque somos los únicos que tenemos una propuesta conectada con los problemas profundos y de largo plazo que tiene la Argentina. Las otras tres fórmulas hacen el ‘fulbito’ para las tribunas: Alberto Fernández hablando de bajar las tasas de interés de las Leliq para pagar los aumentos a los jubilados y Lavagna diciendo que va a presentar un plan económico para poner plata en el bolsillo de la gente”, declaraba ante la prensa villamariense, a la que convocó en el céntrico Bar Argentino, frente a la plaza Centenario.

“Somos lo único distinto...”

Señalaba, además: “Somos la esperanza de algo diferente y podemos garantizarle a los argentinos que somos realmente lo único distinto en esta elección y para adelante, porque vamos a seguir en 2021 y 2023”.

El entonces candidato a presidente reveló que para seducir a los desencantados del macrismo y del kirchnerismo, además de recorrer el país, llevan adelante un “trabajo muy intenso en las redes sociales y en los canales de televisión”.

“Nuestra sensación es que si logramos hacer unas buenas PASO y mostrar que vamos en crecimiento ganándole el tercer lugar a Lavagna, que viene en caída, tenemos chance de ganar la Presidencia”, remarcaba.

Y decía más: “Estamos muy confiados en lo que estamos haciendo, porque arrancamos en enero y hoy estamos peleando el tercer lugar a Lavagna, sin estructura y luchando contra todo lo que han intentado para bajarnos, según lo que veo en las encuestas. Eso nos da muchas fuerzas y la seguridad de que estamos recorriendo un camino muy sólido”.

“Habría que empezar por eliminar el voto obligatorio, el símbolo de la democracia y de la libertad de elegir no puede ser obligatorio, esa es una de las reformas que vamos a hacer”, aseguraba Espert en su paso por Villa María.

Y añadía: “Nuestro concepto filosófico es sacar a la gente de trabajo de esta trituradora que es la Argentina, terminar con este sistema, nuestra propuesta de gobierno es que el trono esté para la gente, no para la Patria o el movimiento, porque la única manera de que la gente se sienta feliz donde vive es que pueda realizarse. En ese sentido, y como estamos a favor de la gente, consideramos que las PASO son una estafa, porque obligamos a que los ciudadanos paguen impuestos por una encuesta”.

Pero, la Justicia...

La investigación no se limita a los traslados. En paralelo, otro expediente en manos del juez Lino Mirabelli analiza el giro de 200 mil dólares de una socia de Machado, condenada en Texas por lavado de dinero. El envío habría sido en “febrero de 2020”, luego de la campaña presidencial. La fiscal Alejandra Mangano pidió unificar ambas causas para determinar si se trata del mismo entramado.

Además, la Justicia Electoral detectó irregularidades en las rendiciones de campaña del partido UNITE, que también llevó a Espert como candidato presidencial. La jueza María Servini rechazó la rendición de gastos por más de 60 millones de pesos y dispuso investigar a sus responsables financieros, aunque Espert se despegó de esas decisiones y remarcó que fue un “candidato extrapartidario”.

El paso de Espert por Villa María en 2019 está comprendido por el caso de los viajes bajo la lupa judicial, en un proceso que expone la trama de financiamiento y los vínculos con un empresario hoy detenido por la Justicia por actividades ilegales vinculadas, entre otras cosas, con el lavado de activos.