José Pedernera: cien años en cien metros

José Antonio Pedernera nació el 13 de junio de 1891 en la localidad rural de San Antonio, del Departamento Tercero Abajo (hoy General San Martín). Aprendió las primeras letras en la escuelita rural en la que enseñaba gratuitamente Claudia González. No era más que un local que pertenecía a la capilla de San Antonio.

Ya adolescente, en 1904 asistió a la escuela del maestro Abraham Juárez, que fue el director de la primera escuela de varones de Villa María, designado por decreto del Gobernador Juan Antonio Álvarez del 4 de setiembre de 1871. 

En 1905 realizó estudios en la Congregación de los Mercedarios, en Córdoba. Posteriormente, inició sus colaboraciones en periódicos y revistas. En el período 1917-1919 ejerció la docencia en Montevideo.

Luego regresó a Córdoba, fundó una escuela primaria e inició su producción literaria y periodística. En 1920 se radicó en Buenos Aires y formó parte del personal de redacción del diario católico El Pueblo. Fue entonces cuando se inscribió en la Facultad de Derecho  -Escuela de Procuración- de la Universidad Nacional de Buenos Aires (UBA).

El 14 de julio de 1924 egresó con el título de procurador. Regresó a Villa María en 1925, donde ejerció su profesión.

El 3 de julio de 1926 contrajo matrimonio con Servilicena Tissera Pedraza, quien será su colaboradora y compañera de vida. Con ella tuvo cuatro hijos varones.

Fundó en Villa María El Faro (1925-1930). Más tarde dirigió el diario Acción. Fue corresponsal de La Razón, de Buenos Aires, y el primer presidente del Círculo Católico de Obreros durante cinco años, además de ser miembro fundador y primer secretario de la Acción Católica de la entonces parroquia de Villa María, hoy transformada en Diócesis.

En 1946 empezaron sus primeros trabajos de investigaciones históricas sobre nuestra ciudad. Hizo sus visitas al Archivo Histórico de Córdoba y al incipiente Archivo Histórico Municipal. Efectuó rondas de consultas a familias tradicionales, entre las que no podía faltar la de la señora Elisa Cardama de Pereira. Participó activamente en la fundación  del Centro de Investigaciones Históricas “Dr. R. J. Cárcano”.

En su paso por la política local acompañó a Salomón  Deiver en su segunda Intendencia, asumiendo la banca de concejal desde 1958 a 1962.

Fue el creador de “La Historia de la ciudad de Villa María”, que mereció ser seleccionada como primer premio del concurso organizado por la Comisión  de Festejos, con motivo del centenario de la ciudad, el 27 de setiembre de 1967. El Jurado estuvo integrado por los doctores Carlos R. Melo, en representación de la Academia Nacional de Historia; Luis Garzón Ferreyra y el profesor Efraín U. Bischoff, quienes se pronunciaron por unanimidad a favor de dicho trabajo.

Bischoff fundamentó su voto diciendo: “Los capítulos de su monografía están trazados con indudable rigor de investigación histórica y el autor ha consultado no solo los archivos provinciales y de la propia ciudad de Villa María, sino también ha buscado en las páginas de los diarios y periódicos, esforzándose por mantener equilibrio y ecuanimidad en el juzgamiento de muchos de los aconteceres de la existencia cotidiana, y se ha detenido en lo que hacen a la emoción lugareña de asistir al constante desvelo de sus vecinos por el progreso de la comunidad”.

La obra de Pedernera es la más importante de todo lo que pudo publicarse sobre Villa María y es la fuente para todos los historiadores que continuaron dedicándose al tema. Que, creo, lo certifica el distinguido y fecundo historiador profesor Bernardino Calvo, cuando escribe para el diario Córdoba, un mes después del fallecimiento de Pedernera, en su homenaje, los siguientes conceptos: “Historiador y periodista que siempre fue un maestro dedicado a difundir sus ideas nobles y a crear cosas bellas. Sus sabios conocimientos, su figura señera y atrayente, sobresalía en todos los campos de la cultura, en los que se destacó por su indiscutible prestigio y la jerarquía de su propia obra.  Llegó a una ancianidad gloriosa, desde la que pudo contemplar el camino recorrido al que iluminó con su inteligente labor. Nos deja su ‘Historia de la Cuidad de Villa María’, ciudad a la que tanto quiso, en una obra de singularísimas proyecciones. Tal vez la más importante escrita en su género en el interior del país, donde se revela un historiador de pulido estilo, sagaz en sus conclusiones y acertado en sus juicios”.

Falleció el 7 de agosto de 1969.

El libro del centenario de la ciudad

La obra editorial “La Historia de la ciudad de Villa María”, por su significación de investigación histórica y trascendencia cultural, fue incluida en el Plan de Desarrollo de la Ciudad, edición preparada y editada por el Consejo Consultivo de la Comunidad de la Escuela Normal Víctor Mercante y el Instituto Secundario Bernardino Rivadavia, con el auspicio y participación de entidades integrantes de todos los sectores dinámicos de la ciudad e invitados especiales, cuya unidad tem´ática fue conducida por el Dr. Antonio Sobral.

Precisamente, el mismo Sobral decía del él en mayo de 1970:  “Era en esta ciudad una figura representativa de las inquietudes intelectuales. Recortaba su personalidad en el campo historiográfico. Estudioso y con una severa disciplina de investigador. Fueron sus atributos, paciente en la búsqueda y responsable en la documentación. Su estilo, ameno y preciso. La prosa, diáfana; y el pensamiento, claro y preciso.

Elegante en la expresión y exigente en los conceptos. Reanima el cuadro con probidad de historiador y sensibilidad de artista. Cuidadoso en el lenguaje, manejaba con soltura y dignidad idiomática los vocablos. Sus formas de vida denunciaban una vocación social que lo llevó a la acción política y a la palestra periodística. Polemista de fuste, defendió, a través de la prensa, en agrias polémicas, enfoques históricos de esta ciudad. En la actividad gremial, volcó sus mejores preocupaciones y afirmó una conducta.

Como concejal, defiende con pasión y serenidad en los juicios los intereses de la ciudad. Vivió intensamente los problemas de la comunidad y, como la amó, la comprendió para historiarla. Nadie mejor que él para tamaña empresa.”

Otras publicaciones de Pedernera

* Remoto fanal de luz

evangélica en la zona central de la provincia - 1947.

* Reseña histórica de Villa María . 1965.

* 50 años después - 1965.

*Perfiles de la historia nuestra.

* Breves semblanzas de intendentes, concejales y algunos funcionarios que han actuado en Villa María.

*Primer idilio hispanoamericano en el Río Tercero (obra póstuma - 2002).

* El primer estafetero de Paso de Ferreyra (obra póstuma - 2002).

* Tercero Abajo recordará el centenario de otro acontecer de la historia - 1968-69.

* Reseña histórica de la ciudad de Márcos Juárez - 1968-69.