Tras irse de Villa María, se va del país

El híper Libertad Villa María abrió sus puertas en 2008 y en su momento fue todo un acontecimiento para la ciudad y su gente, al ser el primer gran supermercado de la zona, teniendo, además, varios locales comerciales, zona de entretenimiento para chicas y chicos, así como un impecable complejo de salas de cine.

Fueron miles las y los villamarienses que por años tuvieron como referente comercial a este lugar, frente a Parque Norte y sobre la ruta 158.

En su momento abierto con bombos y platillos, el híper Libertad de la ciudad fue el número 15 del grupo francés, y significó una inversión de 45 millones de pesos (de aquel entonces), edificado en una superficie de 14 mil metros cuadrados, 6.000 de los cuales fueron cubiertos, y al que se denominó Paseo Villa María.

Pero los tiempos cambian. El híper Libertad fue vendido a Grupo Gesta en el año 2022 en una cifra superior a los 4 millones de dólares. Y parece que los supermercados del holding francés pasarán a otras manos.

Cansino, el grupo que controla cadena Libertad, anunció que venderá sus activos en la región, y que dejará el país, agobiado por sus deudas que, según lo informado por la Bolsa de Valores de Francia, superan los 7.000 millones de dólares.

Cabe recordar que el Grupo Libertad fue creado en 1986. Comenzó como una empresa de transporte y fraccionadora, y en ese entonces contaba únicamente con tres empleados.

Pocos años después abrió su primer supermercado. Ese negocio siguió creciendo, enfocado principalmente en la zona norte de la Argentina.

Ante el rápido éxito del grupo fue adquirido por el grupo francés, en sociedad con el holding colombiano Éxito, que entre otras marcas es dueña de los supermercados Disco.

Libertad tiene 37 años operando en el país. Todavía cuenta con más de 3.000 empleados, 14 centros comerciales, 14 hipermercados, 10 supermercados (todos en Córdoba), 11 supermercados minimayoristas y un canal de venta online.

Sin fecha ni comprador seguro, el grupo, a pesar de su decisión de vender, sigue abriendo supermercados, por ejemplo, a través de un nuevo concepto, Fresh Market Libertad. Con una inversión de 3 millones de dólares, de productos frescos, alimentos gourmet y productos importantes, abrió su primera sucursal en Buenos Aires, en el shopping DOT.

A pesar de que Libertad está dentro de las 10 empresas supermercadistas que más facturan en la Argentina y de que fuentes cercanas a la empresa afirman que por ahora, y mientras no haya un comprador, nada cambiará para la empresa, se barajan algunos nombres.

Se dice que entre los que estarían interesados en comprar, lo que el holding Cansino puso a la venta, están los dueños de Wall Mart y Changomás.

Hoy el antiguo híper Libertad Villa María, que le cambió la cara en su momento a nuestra ciudad al darle un salto comercial importante, que lo situó aún más como una ciudad líder de nuestra región, está en manos de La Cooperativa Obrera, tras desprenderse el Grupo Gesta de la operación de dicho hipermercado (aunque aún se encarga de los locales comerciales).

En su momento, cuando se abrió el híper (como todos lo conocían, y siguen conociendo), se crearon más de 400 empleos directos, lo que trajo tranquilidad y seguramente mucha felicidad a cientos de familias villamarienses.

En octubre de 2008, el director general de Cansino Argentino dijo en la inauguración que “elegimos Villa María por su ubicación estratégica en la ruta del Mercosur, por ser una de las principales cuencas lechera, agropecuaria y metalmecánica del país, y por el marco armónico que ofrece la ciudad”.