Hace 153 años, el país tenía 1.830.214 habitantes

Aquel primer censo en el país se realizó durante tres días: 15, 16 y 17 de septiembre de 1869. Los resultados fueron enviados al ministro del Interior, Dalmacio Vélez Sarsfield, quien había sido el "superintendente" del censo, mientras que el director del mismo fue Diego de la Fuente; en tanto, el informe fue editado y publicado impreso en 1872.

El mapa del país era notoriamente distinto al de hoy. Había provincias que no existían, como es el caso de las ubicadas en la Patagonia, por lo cual, en aquel relevamiento, se presentó como un todo, siendo mencionada como "Patagonia". Otro detalle fue el impacto de la inmigración que ya comenzaba a cambiar la Argentina.

Chile, por ejemplo, en aquel momento tenía casi la misma cantidad de habitantes que Argentina, algo que es muy distinto hoy, siendo que el vecino país tiene la mitad de la población argentina.

Aquel censo de 1869, inclusive, especificaba la cantidad de argentinos residentes en el exterior (que no eran pocos); y los que se encontraban alistados en el denominado "Ejército del Paraguay", por la Guerra de la Triple Alianza.

En dicho relevamiento, además, se especificaba el género de los habitantes: mujeres y hombres. Y se detallaba a los extranjeros que habían llegado. Un dato, tampoco menor, era el alto índice de analfabetismo, algo que comenzó a cambiar progresivamente. 

Centralismo

El centralismo del puerto, desde finales del siglo 19 hasta hoy,  es el mismo. La ciudad capital del país tiene la mayor cantidad de habitantes, sin considerarse el Area Metropolitana de Buenos Aires (AMBA, que incluye a la CABA y al sector más poblado de la provincia de Buenos Aires, conocido como Gran Buenos Aires). 

Al repasar la población por ciudades, se encontraron algunas sorpresas. Por ejemplo, entre las denominadas "capitales" surge entre las 13 comunidades con más habitantes Concepción del Uruguay, en la provincia de Entre Ríos. De 13 centros urbanos, era el octavo con mayor población del país.

Regiones

En el territorio, en aquel censo, se detalló que había "180 ciudades, villas, pueblos y aldeas". El país censal se dividía en regiones: Este, Centro, Oeste y Norte. Se indicaba en el primer censo nacional que "la agrupación del Este, o sea el Litoral, tenía más centros de población urbana que todo el interior".

La población originaria no fue censada, y se la estimó en 93.138 habitantes (45.291 en Chaco, 3.000 en Misiones, 21.000 en La Pampa y 23.847 en la Patagonia). 

En tanto, la cantidad de residentes registrados en el primer censo arrojó que el país tenía 1.830.214 habitantes.

El censo de 1869 no disimuló para nada que se realizó bajo la Presidencia de Sarmiento, enemigo de Juan Manuel de Rosas. Se indicaba que desde 1850 a 1859, se había percibido un fuerte crecimiento poblacional, casi duplicándose la cantidad de habitantes. "En este hecho, aparte de haberse libertado el país de un tirano de 20 años y dado entrada a millares de argentinos que estaban fuera (...)", se citó.

Recordó, en tanto, que entre el 59 al 69, se debería haber producido un crecimiento demográfico como en la anterior, al considerarse que "la inmigración siguió verificándose en orden progresivo; pero la guerra del Paraguay y el cólera influyeron adversamente y la modificaron", se apuntó

Crecimiento por provincias

El censo de 1869, en tanto, indicaba cuáles eran las provincias que más habían crecido en las dos últimas décadas hasta aquel momento. Las mismas, en orden descendente, eran Santa Fe, Entre Ríos, Buenos Aires, y Corrientes.

En las conclusiones de aquel relevamiento, se le otorgaba un papel fundamental a la inmigración: "Las demás provincias, puede decirse, que oscilan siempre al derrededor de un 23%, que parece el término más medio más seguro en su ley de crecimiento, en tanto no se modifiquen las condiciones que las aíslan, y no se haga sentir en ellas la influencia poderosa de la inmigración".   

Sexos y edades

El resultado de aquel primer relevamiento poblacional, marcaba que el país estaba habitado en 1869 por "897.780 varones y 847.572 mujeres". La conclusión de que hubiera en aquel momento más hombres, era, según se indicó, "por la inmigración que se hace al territorio, es de varones (...)"

Por edades, en tanto, se indicó que, hasta los 14 años, los habitantes eran 729.287. Desde los 15 años hasta los 50, vivían en la Argentina 840.885 personas. De 51 años o más, eran 110.804 habitantes los censados. Según aquel primer censo, los habitantes argentinos con 100 o más años eran 234: 87 varones y 147 mujeres.

Instrucción

De aquel censo, se desprendió que, de 1.800.000 habitantes, "360.683 han asegurado saber leer (...) y 312.011 han asegurado saber escribir". Agregaba que "es de creer que la verdad, sea mucho más desconsoladora, siendo muchos menos los que sabían una cosa y otra cosa". 

Aquel relevamiento exponía el alto índice de analfabetismo en el país. Señalaba que, si no se consideraba a los menores de 6  años, "que por su edad están disculpados de no saber, ni aun de aprender, tendremos más de un millón de habitantes en las peores condiciones de instrucción". 

Antes de 1869: progresión poblacional

En el informe del Censo de 1869 se expuso un relevamiento que estimó cómo había evolucionado demográficamente el país desde 1810 hasta ese momento. Se aclaró que estaban obviados el Estado Oriental del Uruguay, el Paraguay y gran parte de Bolivia. Sectores de dichos países que habían formado parte de las Provincias Unidas del Río de la Plata, matriz de lo que sería la Argentina. Tampoco se contabilizaron los pueblos originarios y los residentes en el extranjero.

La progresión, durante los 60 años de la denominada “Era Criolla” fue la siguiente:

1809: 406.000 habitantes, 1819: 527.000, 1829: 634.000, 1839: 768.000, 1849: 935.000,

1859: 1.304.000 y 1869: 1.830.214 habitantes.

Es decir, en 60 años, la población creció un 450% fenómeno al que contribuyó la inmigración.

Córdoba: ocupaciones

En los primeros registros censales no existía el Departamento General San Martín.

Nuestra región se dividía, por un lado, en Tercero Arriba, donde Hernando se llamaba “Los Choclos” y Punta del Agua era un paraje importante porque se encontraba en el camino a Cuyo; por otro, existía Tercero Arriba, donde era cabecera Villa Nueva que, junto a Villa María solo tenían unos tres mil habitantes, a la vez que destacaron los nombres de Las Mojarras, Arroyo Algodón y Yucat.

En el primer censo se registraron las distintas ocupaciones de los habitantes, entre las que se precisó que fueron anotadas 27 “damas de leche”, 24 aguadores, 3 alambricadores  (destiladores), solo 4 arquitectos, 1 armero, 212 alfareros y apneas, 2 artistas, actrices y cómicos.

También se destacó la existencia de 2 “alcahuetes y rufianes”, 833 arrieros, troperos y carreteros, como así también numerosas mujeres dedicadas a la prostitución, actividad considerada “un mal necesario” que tenían el control de los municipios y la Policía.

En Córdoba había un solo dentista, mientras todos los bomberos (63) se hallaban en el interior. Las “curanderas” superaba 128 a 40 a los médicos, y las “parteras” eran 68.

Por otro lado, los hacendados y estancieros sumaban 3.132, en tanto los sirvientes eran 9.598.