“Me encontré con un panorama desolador”

Bomberos Voluntarios de diversos puntos del país colaboraron en la ardua tarea de combatir los dantescos incendios registrados en la Comarca Andina, al sur del país, que generaron innumerables daños.

Uno de ellos fue Gustavo Nicola, titular del cuerpo bomberil de Villa María, quien en su función de director nacional de Coordinación Unica de Operaciones (CUO) integró la mesa operativa que se conformó para coordinar las tareas necesarias para luchar contra el fuego.

Al respecto, en diálogo con El Diario, Nicola contó: “Estuve en el lugar desde el miércoles a la madrugada hasta el jueves. Cuando todo quedó en guardia de cenizas, emprendí el regreso hacia Villa María”.

“Llegamos a la madrugada, justo cuando comenzó a llover, lo que trajo un gran alivio para la zona, pero cuando salimos a recorrer el lugar me encontré con un panorama desolador, debido a que había barrios completos que prácticamente desaparecieron”, relató.

Al respecto, manifestó que “el fuego quemó todo a su paso, casas, autos, animales, postes de luz y medidores de gas, por lo que hubo que cortar el suministro de ese servicio en toda la zona”.

“Fue tal la velocidad del fuego que en 7 horas recorrió 31 kilómetros en línea recta, sin contar el relieve montañoso que aumenta considerablemente ese número”, dijo para magnificar lo sucedido. Al mismo tiempo, informó que “todavía no se ha determinado la cantidad de hectáreas que fueron quemadas, algo que se va a evaluar cuando esté sofocado el 100% del incendio”.

“Aún hay focos activos, que no son de gravedad, pero que todavía están quemando”, explicó.

Su función

Como director nacional del CUO, Nicola relató que su función fue la de “poner en alerta amarilla a todas las federaciones de bomberos que tienen brigadas forestales”.

“Las más cercanas eran las de Neuquén, Río Negro, La Pampa y Centro Sur. Además, por las características del incendio, se puso en alerta a las federaciones de Entre Ríos, Santa Fe, Mendoza, Córdoba y provincia y ciudad de Buenos Aires”, indicó, señalando además que “en total, más de 200 bomberos estuvieron aprestos para dirigirse hacia la zona de los incendios”.

También explicó que otra de sus misiones fue la de “administrar los recursos necesarios para combatir el fuego. Así fue que me puse en contacto con el director de Operaciones de Chubut, con quien diagramamos las tareas de los bomberos voluntarios para los días subsiguientes”.

“Allí intervinieron no solamente bomberos voluntarios, sino que también lo hicieron Parques Nacionales, Brigadas Forestales del sistema nacional y el Plan Provincial de Manejo del Fuego”, añadió, señalando además que “una vez que se conformó la mesa operativa, con todas esas fuerzas mencionadas, según la capacidad operativa y los recursos humanos y materiales con los que contaban, se fueron definiendo las diversas tareas de cada una”.

Personas desaparecidas

En otro momento de la entrevista, Nicola mencionó que “en un principio hubo muchas personas desaparecidas y hasta el momento la mayor parte fue encontrada. Estaban en albergues de evacuados y en casas de familiares o amigos, habiéndose evacuado por sus propios medios ante la magnitud de los incendios”.

“Desafortunadamente, un lugareño de El Maitén fue encontrado sin vida en el campo y hasta las últimas horas del viernes todavía quedaban unas 11 personas sin ser halladas”, informó.

Explicó a la vez que “uno de los primeros trabajos que se hizo cuando se logró apagar el fuego fue el de ir casa por casa para comprobar que no hubiese nadie adentro”.

“Afortunadamente no se hallaron personas en esa situación, pero el paso siguiente fue seguir buscando dentro de todos los campos, lo que implica una gran cantidad de horas de trabajo debido a la amplitud de la zona afectada”, comentó.

Cómo sigue su trabajo

Sobre los pasos a seguir en su función de director nacional del CUO, Nicola dijo: “En estos momentos la tareas de los bomberos pasa por la colaboración con las brigadas de guardia de cenizas”.

“Estoy en contacto permanente con ellos, viendo en qué se puede colaborar desde nuestro lugar”, contó.

Por otra parte, manifestó que “desde el CUO se decidió enviar al lugar al equipo de Psicología de Emergencia, para brindarle apoyo psicológico a los bomberos que han estado trabajando durante más de ocho o diez horas de intenso trabajo, a veces frustrante por la velocidad de los vientos que les impedía sofocar el fuego”.

Para finalizar, Nicola señaló que “si bien los incendios están en guardia de cenizas, siempre estamos atentos ante la posibilidad de que se generen nuevos focos”.

“La alerta amarilla se pasó a verde en las zonas más lejanas, pero las que están más cerca del siniestro siguen en amarilla, como los son Neuquén, Río Negro y parte de Chubut”, finalizó.