Egresado de la UNVM busca generar un fármaco a partir del árbol del té

Con el objetivo de generar un fármaco alternativo para una infección ocular, Franco Manzanelli analiza las propiedades del árbol del té. La línea de trabajo está enmarcada en una beca del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (Conicet) y que el licenciado en Optica Oftálmica desarrolla en la Universidad Nacional de Villa María (UNVM) de manera cooperativa con la Universidad Nacional de Córdoba (UNC).

Según indicó el profesional, la uveítis es una patología que afecta la capa media del ojo -úvea- y que genera sensibilidad ante la luz, enrojecimiento, visión borrosa y manchas oscuras, entre otros síntomas que, a largo plazo y por la falta de tratamiento, pueden ocasionar una discapacidad visual irreversible.

“Se trata de una afección que produce la inflamación de la úvea generando alteraciones funcionales y estructurales en el sistema visual y que deben ser tratadas mediante terapias antiinflamatorias”, detalló el graduado del Instituto de Ciencias Básicas y Aplicadas de la UNVM y añadió: “En nuestra línea de trabajo buscamos proponer una alternativa de tratamiento para esta enfermedad que no sea a base de corticoides, como sucede actualmente, sino a base de derivados naturales sin contraindicaciones para la salud humana”.

Aceites esenciales

En relación a los aceites esenciales, Manzanelli destacó que, si bien todas las plantas son capaces de generarlos, las cualidades terapéuticas de éstas varían en función a la especie. En este caso, el equipo de trabajo se enfoca específicamente en el aceite esencial obtenido del árbol del té o Melaleuca alternifolia, buscando potenciar sus propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y antioxidantes y así poder generar un nuevo fármaco para la industria.

“Nuestro objetivo es encontrar el mejor método para formular un compuesto a base de este aceite y así poder administrarlo en el ojo, buscando disminuir la inflamación y evitar lesiones permanentes en el sistema visual. La novedad de esta alternativa radica en la posibilidad de proponer un tratamiento a base de derivados naturales”, especificó el becario doctoral y aclaró: “El proceso de formulación consiste, fundamentalmente, en generar cápsulas cargadas de distintas sustancias, que luego serán suministradas de manera tópica en pacientes que sufran esta afección”.

Por etapas

Según señaló Manzanelli, durante el año 2020, y a raíz de la imposibilidad de asistir a los laboratorios de la UNVM por la situación frente al COVID-19, el equipo de trabajo se abocó a realizar un abordaje fundamentalmente teórico en lo que respecta a las causas de esta patología, tratamientos existentes, síntomas y alternativas que podrían proponerse a partir del uso de este derivado natural. “En los próximos días esperamos poder empezar a analizar la composición del aceite esencial que nos ocupa, para determinar específicamente su estructura y qué tipo de susceptibilidad tiene frente a distintos microorganismos. Posteriormente seguiremos con las pruebas in vitro e in vivo para comenzar a determinar la eficacia del producto”, expresó el investigador.

Al finalizar la entrevista destacó: “Es un orgullo para mí haberme formado en la universidad pública y hoy tener la posibilidad de contribuir con la ciencia argentina. Estoy muy agradecido con la UNVM”.

La línea de investigación, titulada “Eficacia del aceite esencial del árbol del té microencapsulado en el tratamiento de la uveítis”, es dirigida por la doctora Mariana Vallejo (UNC) y codirigida por la doctora Soledad Ravetti (UNVM). Además, colaboran de manera interdisciplinaria los doctores Santiago Palma, Lisandro Hergert y Ariel Garrro, y las farmacéuticas Camila Clemente, Ayelén Inda y Sofía Brignone.

Perfil del investigador

Franco Manzanelli tiene 28 años, es oriundo de Paraná, Entre Ríos, y se graduó de la Licenciatura en Optica Oftálmica dependiente del Instituto de Ciencias Básicas y Aplicadas de la UNVM. Durante su formación académica participó como ayudante alumno rentado y ad honorem de distintos espacios curriculares en la carrera, fue beneficiario de dos becas de estímulo a las vocaciones científicas otorgadas por el Consejo Interuniversitario Nacional (CIN) en 2016 y 2017, y además cursó parte de sus estudios de grado en la Universidad Antonio Nariño (UAN), Colombia, en el marco de un Programa de Movilidad Estudiantil.

Actualmente se encuentra realizando un Doctorado en Ciencias Químicas con modalidad cooperativa entre la UNC y la UNVM, enmarcado en su beca del Conicet, y finalizando la Especialización en Docencia Universitaria que dicta la casa de altos estudios local.