Solo el 45% de los niños de tercer grado sabe leer y escribir

El sistema educativo de Colombia enfrenta un panorama crítico en sus etapas iniciales de aprendizaje. Según un análisis reportado por El Tiempo sobre las pruebas Saber de tercer grado, apenas el 45% de los niños colombianos alcanza niveles adecuados de lectura y escritura, y el 55% restante arrastra severas deficiencias de alfabetización.

Estos datos exponen una marcada desventaja frente a otras naciones de la región con mediciones similares: Brasil lidera la tasa con un 66% de suficiencia, seguido por Chile con un 60,9% y Argentina con un 57,3%.

Otra medición citada por el medio corresponde al Instituto de Evidencia Educativa, el cual agrava el diagnóstico al advertir que 1,3 millones de niños de entre 6 y 8 años (el 51% de esa población) están en riesgo de no alfabetizarse a tiempo. Estos resultados coinciden con un estudio del Banco Mundial que midió la “pobreza de aprendizaje” en primero de primaria: en Cali, por ejemplo, el 25% de los alumnos evaluados fue incapaz de reconocer una sola palabra en un minuto de lectura de un texto sencillo, y solo cuatro de cada diez alcanzaron el mínimo de 20 palabras por minuto requerido para superar el ciclo.

El presidente del Instituto de Evidencia Educativa, Ignacio Ibarzábal, detalló que los primeros años “son determinantes”: “Queda en desventaja frente a cada contenido que se enseñe de ahí en más, en Matemática, en Ciencias, en Historia”. Las investigaciones coinciden en que no consolidar estas habilidades oportunamente puede afectar el proceso educativo posterior y derivar en reprobación, repitencia, frustración y, finalmente, deserción escolar.

El caso de Brasil se consolidó como la principal referencia regional. A través del Índice de Desarrollo de la Educación Básica (Ideb), el Estado brasileño implementó evaluaciones constantes, capacitación docente, entrega de materiales específicos y estímulos financieros a escuelas eficientes. Esto permitió que la alfabetización en segundo grado en Brasil saltara del 36% en 2021 al 66% en 2025, superando la meta nacional del 60%.

Por el contrario, el medio remarca que Colombia no cuenta con un indicador permanente de lectoescritura ni con una meta nacional de alfabetización. En este contexto, fundaciones como Arcor, Natura, SURA y el Instituto de Evidencia Educativa firmaron un acuerdo para impulsar la alfabetización como una prioridad estratégica en América Latina.