Al menos 160 muertos y 400 turistas desaparecidos

Una crecida devastadora del río Bhote Koshi golpeó este miércoles la región de Nuwakot, en Nepal, dejando un saldo de al menos 160 muertos y cientos de turistas desaparecidos. El torrente de lodo y piedras se desbordó originalmente en el distrito de Rasuwa, en la frontera con China, arrasando a su paso con viviendas, camiones y personas.

Las imágenes difundidas por la policía local exhiben calles completamente cubiertas de barro y estructuras colapsadas, mientras las fuerzas de seguridad informaron que se recuperaron 157 cuerpos y que aún hay varios agentes oficiales incomunicados.

El impacto del desastre natural afectó de manera crítica a la actividad turística de la zona, una de las principales fuentes de ingresos del país. El Ministerio de Cultura, Turismo y Aviación Civil reportó que cerca de 403 excursionistas, entre ellos 341 ciudadanos extranjeros, permanecen sin ser localizados. La inundación golpeó con especial fuerza a la localidad de Syabrubesi, un punto de partida para la popular ruta de senderismo de Langtang y que, además, es frecuentado por peregrinos hindúes que se dirigen hacia Kailash Mansarovar.

Frente a la magnitud de la emergencia, el Gobierno de Nepal declaró la zona de desastre por un período de tres meses y solicitó formalmente asistencia humanitaria y logística a China y la India. En el terreno, el Ejército nepalí desplegó un operativo que incluye 14 helicópteros y equipos especializados de salvamento para buscar sobrevivientes entre los escombros.

Respecto a las causas, el científico Qianggong Zhang, perteneciente al Centro Internacional para el Desarrollo Integral de la Montaña, señaló que el desastre pudo originarse por una avalancha de hielo sobre el río Lhende, aunque la hipótesis continúa bajo investigación.

Asimismo, la catástrofe traspasó los límites internacionales y generó consecuencias severas del lado chino:?en la región del Tíbet, el torrente de barro proveniente de Nepal causó numerosas víctimas y desapariciones en el Puerto Gyirong. Ante este escenario, el presidente de China, Xi Jinping, ordenó una movilización de rescate “a gran escala” para asistir a los heridos.

Especialistas recordaron que los deslizamientos de tierra son habituales en la temporada del monzón en el sur de Asia, pero advirtieron que el cambio climático está incrementando drásticamente la violencia de estos fenómenos extremos.