Estados Unidos atacó con misiles a un buque mercante panameño

El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) informó ayer que inutilizó el sistema de dirección del buque carguero Vela Nova, de bandera panameña, mientras navegaba rumbo a un puerto iraní.

La operación militar se ejecutó mediante un helicóptero de la Armada estadounidense que disparó dos misiles contra la sala de máquinas de la embarcación, luego de que la tripulación ignorara reiteradas advertencias para detener su marcha. El ataque ocurrió a unas 71 millas náuticas de la costa de Pakistán, provocando un incendio que fue sofocado horas más tarde, mientras que los 17 tripulantes civiles resultaron ilesos y fueron evacuados hacia otra embarcación comercial.

Esta intervención militar representa el tercer buque mercante inhabilitado por las fuerzas estadounidenses desde el mes de julio, momento en que Washington reactivó el estricto bloqueo naval dispuesto originalmente por el presidente Donald Trump (foto) tras el fracaso de las negociaciones diplomáticas con Teherán.

Según el balance oficial del Centcom, desde el reinicio de los controles en las rutas de Oriente Medio, las fuerzas norteamericanas ya interceptaron y redirigieron 55 embarcaciones comerciales, inhabilitaron tres y abordaron otras dos, consolidando el uso de la fuerza armada para impedir el comercio marítimo con los puertos de Irán.