Guerra con Irán vació las reservas de misiles de los Estados Unidos

El Pentágono utilizó más de 1.200 misiles interceptores Patriot en la guerra con Irán, a más de 4 millones de dólares cada uno, y más de 1.000 misiles terrestres Precision Strike y ATACMS, lo que dejó los inventarios en niveles preocupantemente bajos, según estimaciones del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y funcionarios del Congreso.

El conflicto bélico agotó gran parte del suministro mundial de municiones del Ejército norteamericano y obligó al Departamento de Guerra a enviar apresuradamente bombas, misiles y otros equipos a Medio Oriente desde los comandos en Asia y Europa.

Según funcionarios del Gobierno de Donald Trump, estas reducciones dejaron a dichos comandos regionales menos preparados para enfrentarse a posibles adversarios como Rusia y China, y obligan a Estados Unidos a buscar maneras de aumentar la producción para paliar la escasez.

La guerra también puso de relieve la excesiva dependencia del Pentágono de misiles y municiones excesivamente caras, en especial los interceptores de defensa aérea, así como la preocupación por si la industria de defensa puede desarrollar armas más baratas, especialmente drones de ataque, mucho más rápidamente.

El Departamento de Defensa no reveló cuántas municiones utilizó en 38 días de guerra antes de que entrara en vigor un alto al fuego, hace dos semanas. El Pentágono dice que alcanzó más de 13.000 objetivos, pero los funcionarios afirman que esa cifra oculta el gran número de bombas y misiles que utilizó porque los aviones de guerra, los aviones de ataque y la artillería suelen atacar objetivos grandes varias veces.

Casi 1.000 millones de dólares diarios

Los funcionarios de la Casa Blanca se han negado a calcular el costo del conflicto hasta ahora, pero dos grupos independientes afirman que el gasto es asombroso: entre 28 mil y 35 mil millones de dólares, es decir, algo menos de 1.000 millones de dólares al día. Solo en los dos primeros días, según confirmaron funcionarios de Defensa a los legisladores, el Ejército estadounidense utilizó 5.600 millones de dólares en municiones.

Para restablecer el arsenal mundial estadounidense a su tamaño anterior, el país del norte tendrá que tomar decisiones difíciles sobre dónde mantener su fuerza militar mientras tanto. “Con los ritmos de producción actuales, reconstituir lo que hemos gastado podría llevar años”, dijo esta semana el senador por Rhode Island, Jack Reed, principal legislador demócrata del Comité de Servicios Armados.

“Estados Unidos tiene muchas municiones con inventarios adecuados, pero algunas municiones críticas de ataque terrestre y de defensa antimisiles escaseaban antes de la guerra y escasean aún más ahora”, dijo Mark Cancian, coronel retirado del Cuerpo de Marines y asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, que publicó un estudio en el que se estimaba el estado de las municiones “clave”.

Karoline Leavitt, secretaria de Prensa de la Casa Blanca, dijo que “toda la premisa de esta historia es falsa”, y añadió: “Los Estados Unidos cuentan con el Ejército más poderoso del mundo, totalmente cargado con armas y municiones más que suficientes para defender eficazmente la Patria y llevar a cabo cualquier operación dirigida por el comandante en jefe”.