Descubren un nuevo planeta en el sistema estelar más cercano
Un nuevo planeta fue descubierto en el sistema estelar más cercano, de acuerdo a una última publicación en un sitio web de Astronomía. El hallazgo corresponde al sistema Alfa Centauri y se debió a un equipo de investigación del Instituto Tecnológico de California, Estados Unidos.
El descubrimiento, publicado en The Astrophysical Journal Letters, es obra de un equipo internacional de investigación dirigido por el becario Aniket Sanghi, del Instituto Tecnológico de California (Caltech), quien utilizó datos e imágenes del Telescopio Espacial James Webb.
El hallazgo remite al sistema Alfa Centauri, compuesto por dos estrellas similares al Sol, Alfa Centauri A y Alfa Centauri B, y una estrella enana roja llamada Próxima Centauri.
Observadas juntas a simple vista, aparecen en el cielo como un único punto de luz, la tercera estrella más brillante. Además, ya se observaron tres planetas alrededor de estas estrellas, pero nuevas visualizaciones con el telescopio Webb indican la presencia de un cuarto planeta.
A diferencia de los demás, el nuevo planeta se ubicaría en la llamada zona habitable, es decir, a la distancia adecuada de su estrella para que exista agua líquida en su superficie.
Sin embargo, se trataría de un planeta gaseoso, una especie de gran esfera de gas sin una superficie sólida real. Ahora será necesario repetir las observaciones para obtener nuevas imágenes.
“De confirmarse, el posible planeta observado en la imagen del Webb de Alfa Centauri A marcaría un nuevo hito en la investigación de imágenes de exoplanetas”, afirmó Sanghi en el informe publicado ayer por The Astrophysical Journal Letters.
