Empezó la prohibición de redes sociales a menores de 16 años

Este miércoles entró en vigencia en Australia la ley que el congreso había aprobado en noviembre y que prohíbe las redes sociales a menores de 16 años, transformándose en el primer país en avanzar con una regulación de este alcance.

La medida abarcará Instagram, Facebook, YouTube, Snapchat, Twitch, Kick, Reddit, Threads y TikTok, entre otras.

 Estas plataformas, según la normativa, deberán restringir la creación de nuevas cuentas y eliminar a las ya creadas correspondientes al grupo etario.

En este sentido, la ley incluirá nuevos sistemas de verificación de edad, además de que ahora la responsabilidad recaerá sobre las empresas tecnológicas dueñas de las plataformas online, que deberán revisar que sus usuarios no tengan menos de 16 años. En caso de incumplimiento, las compañías podrían enfrentar multas de hasta 50 millones de dólares australianos (aproximadamente 32 millones de dólares estadounidenses).

Las razones detrás de la ley

El principal argumento a favor de la ley sostiene que “el uso excesivo y desregulado de las redes sociales produjo un impacto negativo en la salud mental y emocional de los niños, niñas y adolescentes, mayormente entre los 14 y los 16 años”.

 De esta manera, se comprobó que la autoestima, el estado de ánimo y el bienestar en general habían sido deteriorados por la utilización de las redes sociales.

Así, la regulación sostiene que, a tan corta edad, “no siempre los menores pueden regular su propio consumo digital”, sumado a que son más vulnerables y quedan más expuestos. Las investigaciones previas a la ley defienden que entre los 14 y los 16 años hay un impacto emocional y psicológico muy fuerte.

Por su parte, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, señaló otro motivo: “Con demasiada frecuencia, las redes sociales no son nada sociales. En cambio, se utilizan como arma para los acosadores, como plataforma para la presión social, como motor de la ansiedad, como vehículo para los estafadores y, lo peor de todo, como herramienta para los depredadores”.

Ante la prohibición, plataformas como Meta y YouTube se posicionaron en contra debido a la pérdida de cientos de miles de usuarios. Sin embargo, tuvieron que aceptarla. De todas maneras, se esperan impugnaciones legales, como la que presentaría Reddit, aunque la red no lo confirmó aún.