El aumento del precio del crudo hace temer un mayor riesgo de inflación

Los valores del crudo encadenaron 14 jornadas de subidas y alcanzaron la semana pasada su nivel más alto en casi dos meses, debido al optimismo respecto al consumo de combustible en verano en el hemisferio norte y a la reducción de las reservas estadounidenses (foto). Las ganancias de dos semanas en los precios del crudo representan un aumento del 7% tanto para los futuros del Brent como para los del WTI.

Los futuros del Brent, con vencimiento el 25 de septiembre, alcanzaron el viernes los USD86,24 estadounidenses por barril, el nivel más alto fue registrado el 1 de mayo, antes de moderar sus ganancias y abrir el lunes ligeramente por encima de los USD84 por barril.

El 3 de junio, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados acordaron prorrogar los recortes de producción de petróleo de 2,2 millones de barriles diarios hasta finales de septiembre, con una eliminación gradual de la reducción de la producción a partir de octubre. Inicialmente, la decisión recortó los precios del petróleo esa semana, pero repuntaron rápidamente a partir del 5 de junio.

Caída en Estados Unidos

Según la Administración de Información Energética estadounidense (EIA), las existencias de crudo disminuyeron en 2,5 millones de barriles, hasta 457 millones, en la semana laboral que finalizó el 14 de junio, cuando los analistas esperaban una reducción de 2,2 millones de barriles esos días. El nivel de existencias es un 4% inferior a la media quinquenal del mismo período.

Las existencias totales de combustible disminuyeron en 2,3 millones de barriles con respecto a la semana anterior, situándose en 231 millones de barriles, lo que supone el primer descenso desde el 17 de mayo. La EIA pronosticó que la demanda de combustibles destilados empezará a repuntar en la segunda mitad del año debido al aumento de la actividad manufacturera.

Por otra parte, el recuento de plataformas petrolíferas en Estados Unidos lleva un mes seguido disminuyendo desde la semana laboral que finalizó el 31 de mayo. El número total se redujo a 485 la semana pasada, tras alcanzar un máximo de 511 en la semana laboral que finalizó el 19 de abril, según Baker Hughes.

Creciente demanda de petróleo

Según un informe de JP Morgan Chase, el consumo de combustible se disparó hasta alcanzar un máximo pospandémico de 9,4 millones de barriles diarios en Estados Unidos en la semana laboral que finalizó el 14 de junio. Se prevé que el consumo de combustible siga aumentando a medida que se acerque la festividad del Día de la Independencia, el 4 de julio, en la que se espera que se desplacen 71 millones de estadounidenses.

A escala mundial, la demanda de petróleo aumentó en 1,4 millones de barriles diarios debido a la ajetreada temporada de viajes estivales, tanto en Europa como en Asia. En particular, se espera que China, el mayor importador de petróleo del mundo, experimente un aumento del 1,7% en la demanda de combustible, equivalente a 3 millones de toneladas, en 2024, según Sinopec, la mayor refinería china. Las ventas minoristas chinas aumentaron un 3,7% interanual, superando la estimación del 3,0% y el 2,0% del mes anterior.

Las tensiones geopolíticas

Las tensiones geopolíticas también pueden haberse sumado a la presión alcista sobre los precios del petróleo. La guerra en Oriente Medio se encontraba en fase de escalada, ya que las autoridades israelíes declararon que su país estaba preparado para una "guerra total" contra Hizbulá, partido chií libanés. Esto llevó a Hizbulá a amenazar con una batalla "sin límites" contra Israel. El posible efecto dominó del conflicto hizo temer de nuevo nuevas interrupciones en la producción y el transporte de petróleo.

La severidad estacional de las condiciones meteorológicas también puede haber contribuido a la subida de los precios del petróleo. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos define la temporada de huracanes en el Atlántico a partir del 1 de junio, lo que plantea riesgos para la producción y el funcionamiento de las refinerías.