Mientras sigue la guerra, desesperado pedido de ayuda a Estados Unidos del presidente de Ucrania

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, hizo un dramático pedido a Estados Unidos de más ayuda para defenderse de la invasión de Rusia, dirigida a los legisladores que están listos para proporcionar dinero y equipos, pero que aún no están dispuestos a aceptar su mayor pedido: una zona de exclusión aérea sobre su país.

“Rusia ha convertido el cielo ucraniano en una fuente de muerte para miles de personas”, dijo Zelenski por video, frente a un auditorio repleto de legisladores, quienes le brindaron una prolongada ovación de pie cuando apareció en la pantalla. “Y estamos pidiendo una respuesta, una respuesta a este terrorismo”.

Zelenski habló a través de un intérprete durante parte de sus comentarios, pero cambió al inglés al final. Durante su súplica, se refirió a distintas piedras angulares para Estados Unidos, incluidos el bombardeo a Pearl Harbor y el ataque del 11 de septiembre en Washington y Nueva York. “Recuerden Pearl Harbor, la terrible mañana del 7 de diciembre de 1941, cuando su cielo estaba negro por los aviones que los atacaban”, dijo en sus comentarios, de aproximadamente 20 minutos de duración. “Solo recuérdenlo. Recuerden el 11 de septiembre”.

Zelenski pronunció su inusual discurso desde una zona de guerra cuando el ataque ruso a Ucrania entra en su tercera semana, y su Gobierno y la nación enfrentan una amenaza existencial.

Dólares, sí; aviones, no

La difícil situación de Ucrania y el desafío de Zelenski han llevado a la mayoría de los miembros de la Cámara y el Senado a prometer asistencia y acciones contra Rusia.

La semana pasada, el Congreso aprobó 13.600 millones de dólares en gastos de emergencia para la respuesta norteamericana a la guerra, una cantidad que aumentó considerablemente desde una estimación inicial de alrededor de 6.500 millones de dólares, y los legisladores dijeron que esperaban que fuera solo un pago inicial de lo que Ucrania finalmente necesitará.

De todas maneras, anuncio el envío de drones a Ucrania y confirmó la entrega de 800 millones de dólares a ese país.

La solicitud de Zelenski presiona tanto al Congreso como al presidente, Joe Biden, quien rechazó, por el momento, el pedido de facilitar la transferencia de aviones de combate de la era soviética de los países de la OTAN a Ucrania o establecer una zona de exclusión aérea para evitar que el conflicto se intensifique a una guerra global entre dos países con armas nucleares. 

Solo aplausos

A pesar del fuerte apoyo bipartidista, los legisladores se han abstenido de aceptar las peticiones de Ucrania para establecer una zona de exclusión aérea sobre el país, respaldada por la OTAN o Estados Unidos.

De todas maneras, la OTAN evaluó ayer la posibilidad de enviar más tropas al flanco oriental, pero no así a Ucrania propiamente dicho.

Zelenski se ha dirigido a varios parlamentos, incluido el de Canadá y, en particular, a la Cámara de los Comunes del Reino Unido, donde evocó el famoso discurso de Winston Churchill de 1940 tras la evacuación de las tropas de Dunkerque. Fue una súplica emocional ante una Cámara repleta, donde varios miembros del Parlamento estaban visiblemente conmovidos cuando dijo: “No nos rendiremos, y no perderemos. Lucharemos hasta el final por mar, por aire. Continuaremos luchando por nuestra tierra, a cualquier costo. Lucharemos en los bosques, en los campos, en las costas, en las calles”.

Cara a cara

Durante la víspera, por otro lado, se produjo el primer contacto entre Estados Unidos y Rusia cuando se registró el encuentro entre los asesores de seguridad de ambos países, Jake Sullivan y Nicolai Patrushev. Fue Sullivan quien reiteró en forma “firme y clara” la oposición de Estados Unidos a la invasión, a la vez que adelantó que su país “seguirá imponiendo costos a Rusia”.

Asimismo, Rusia se retiró del Consejo Europeo (con sede en Estrasburgo), que antes había excluido al país de Putin de esa organización continental, al tiempo que acusó a la OTAN y a la Unión Europea de haberla convertido en instrumento al servicio de “su expansión militar, política y económica en el Este”.

Más ataques

Por otro lado, Ucrania informó ayer el registro de un nuevo ataque ruso que mató a civiles que huían de Mariúpol, ciudad donde prácticamente ya no quedan alimentos ni agua. La agresión, a través de lanzacohetes Grad, provocó la muerte de decenas de personas, entre ellas un niño. De igual manera, otros 10 ucranianos perdieron la vida en el barrio de Chernguiv, en las afueras de Kiev, cuando hacían cola para comprar pan.

Durante las últimas horas, en tanto, se conoció que el extenista Andrei Medvedev, finalista en Roland Garros en 1999, se sumó a las tropas existentes en Kiev que resisten los ataques rusos.