Omicron se propaga más rápido y las vacunas son menos efectivas

La variante Omicron del coronavirus parece propagarse más rápido que la delta, hasta ahora responsable de la mayoría de los contagios en el mundo, pero provocas síntomas más leves, dijo ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS), que advirtió que estos datos son preliminares. Además, indicó que el perfil genético de esta nueva variante aparentemente hace que baje la protección de las vacunas.

Al 9 de diciembre pasado, Omicron estaba presente en 63 países, agregó el organismo de salud de la ONU en una actualización técnica difundida en su sede de Ginebra y en línea con recientes declaraciones de algunos de sus funcionarios.

“Los datos preliminares de Sudáfrica sugieren un mayor riesgo de reinfección por Omicron, pero se necesitan más datos para sacar conclusiones más firmes. También hay indicios que sugieren que Omicron provoca síntomas menos graves que delta, aunque es demasiado pronto para estar seguros”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Vacunas menos eficaces

El avance más rápido no es exclusivo a Sudáfrica, donde delta es menos prevalente, sino que esto también ocurre en el Reino Unido, donde delta es la dominante. De todas formas, por el momento, la falta de mayor información impide afirmar si la tasa de transmisión de Omicron se debe a que logra sortear la inmunidad, a que sus características la hacen más contagiosa o una combinación de ambos factores.

Esta semana, la jefa científica de la OMS, Soumya Swaminathan, se refirió a los estudios preliminares publicados durante los últimos días, que parecerían demostrar que la variante hace que la vacuna de Pfizer/BioNTech sea menos eficaz, pidiendo la mayor cautela en cuanto a su interpretación.

“Hay una amplia variación en la reducción de la eficacia de los anticuerpos que va desde cuatro a cinco veces menos, hasta 40 veces menos en estos estudios diferentes”, que se limitan a su efecto sobre los anticuerpos, “cuando sabemos que el sistema inmunológico es algo mucho más complejo”, afirmó.

“Es prematuro concluir que la reducción de la actividad de neutralización de anticuerpos deba resultar en una baja significativa de la eficacia de las vacunas”, concluyó.