Está en llamas el humedal más grande del mundo

Los bomberos de todo Brasil están luchando contra torres de llamas furiosas desde la selva amazónica hasta la sabana del Cerrado, pero los incendios bajo sus pies son un desafío particular en el Gran Pantanal. 

Se trata el humedal más grande del mundo -con más de 150 mil kilómetros solo en este país- y que se extiende a Bolivia y Paraguay, alberga una vegetación compactada bajo el agua de las inundaciones pantanosas que durante la temporada de lluvias se seca a medida que los estanques y lagunas se evaporan, dejando depósitos inflamables bajo tierra que pueden seguir ardiendo mucho después de que las llamas visibles se apaguen.

Los incendios en el Pantanal son los peores en 15 años. Las llamas amenazan la biodiversidad de la región, rica en tapires, pumas, capibaras y la población de jaguares más densa del mundo.

“A veces controlas un fuego y no está realmente muerto, solo está durmiendo”, dijo el teniente Jean Oliveira, quien dirige los esfuerzos de extinción.

Con temperaturas por encima de los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit), un incendio esta semana fue imparable ya que los fuertes vientos lo empujaron a través de múltiples cortafuegos, quemando ramas retorcidas y hojas secas durante el día y la noche. 

La región es una vasta llanura aluvial que normalmente se llena de agua durante la temporada de lluvias (entre noviembre y marzo). Pero las inundaciones fueron más bajas de lo normal este año y una sequía posterior ha dejado el área peligrosamente susceptible a los incendios.

En lo que va del mes, el Pantanal registró 4.677 “puntos calientes” en la peor ola de incendios desde agosto de 2005, según la agencia brasileña de investigación espacial, INPE.

Pese a la gravísima situación, el Gobierno de Jair Bolsonaro suspendió las operaciones contra la deforestación en la Amazonia y los incendios en el Pantanal, según denunció la coordinadora de Políticas Públicas de Greenpeace Brasil, Mariana Mota, quien agregó que, con estas decisiones el Gobierno “está intensificando sus ataques radicales contra el clima, a la vez que socava los derechos de los pueblos indígenas, los mejores guardianes de los bosques: de esta manera “el Gobierno invita a los delincuentes a seguir quemando el bosque”.