Y vos, ¿clonarías a tu mascota?

El presidente electo, Javier Milei, quien será ungido presidente de la República Argentina el próximo domingo, se irá a vivir y trabajar en la Residencia Presidencial de Olivos (como ya lo anunció,  no despachará desde la Casa Rosada) acompañado de Murray, Milton, Robert y Lucas. ¿Y quiénes son estos? Ni más ni menos que sus cuatro perros, “sus nietos”, como a él le gusta decir, y que a su vez son los clones -literalmente- de su “hijo”-también literal-, Conan, un mastín inglés que falleció en 2017.

Primera clonación

Desde que en 1997 se clonó al primer mamífero de la historia, la oveja Dolly, y que vivió 6 años, clonada a partir de células madre por el Instituto Roslin, de Escocia, la clonación de animales, sobre todo mamíferos (y no sabemos si humanos también, un tema tabú) ha avanzado muchísimo; tanto, que ya hay una industria de clonación, habiendo varias empresas a nivel mundial que ofrecen estos servicios. Y uno de los nichos de mercado más atractivos es el de las mascotas -además de otros mamíferos-, que tanto amor nos dan y les prodigamos. A veces es tanto el dolor de su muerte, que la idea de traerlos “de nuevo a la vida” no solo es una tentación, sino (casi) una realidad.

Y eso es lo que Javier Milei hizo con Conan, su adoración, un perro a quien daba  de comer antes que el mismo presidente electo lo hiciera, cuando se quedó sin trabajo y vivió un tiempo solo con el dinero de una indemnización, como él contó en varias ocasiones a los medios.

Fue la empresa PerPETuated la elegida por Milei para clonar a Conan. Esta le pidió una muestra: un centímetro cuadrado de piel para realizar la clonación, que, se ha mencionado, tuvo un costo de 50 mil dólares. Es decir: podés clonar a tu mascota, pero lejos está del poder adquisitivo de cualquier persona.

El resultado de esta clonación fueron cuatro cachorros a los que se bautizó con los nombres de pila de sus economistas de cabeza: Rothbard, Friedman y Robert Lucas (es decir, dos de sus clones completan el nombre de uno de sus economistas preferidos). Y estos cuatro perros clonados, copias de Conan, disfrutarán de los hermosos y amplios jardines de la Residencia Presidencial en Olivos.

Empresas clonadoras

Aunque todavía resulta controvertido el clonar a tu mascota, ya son varias empresas en el mundo que hacen este trabajo con éxito. Por ejemplo, existe una empresa en Texas, Viagen Pets and Equine, la primera en su tipo en Estados Unidos, que ofrece clonar a tu perro por 50 mil dólares, a tu gato por 30 mil o a tu caballo por 85 mil.

Una de las técnicas que utiliza es aquella que inyecta un núcleo celular del animal que se desea clonar en un óvulo de donante al que se le ha extraído el material genético. Luego se hace crecer al óvulo en el laboratorio hasta que se convierte en un embrión, y después se implanta en el útero o matriz de una madre sustituta que da a luz al cachorro.

Una de las empresas más grandes y que más trabajan en la clonación de mascotas con fines comerciales es china (hay varias coreanas) también, Sinoegene, que clonó su primer perro en 2017 y su primer gato, dos años después. Los precios están por encima de los 60 mil dólares en el caso de los canes y un poco menor los felinos. Este es parte de  un mercado en franca expansión, como se puede ver, pero que no está exento de críticas y, a veces, de malos resultados.

Uno de los encargados de esta empresa dijo: “El hecho de que ahora se puedan clonar mascotas o hasta monos, no significa que también sea posible con humanos. Aparte de eso, hay restricciones legales. La investigación con embriones humanos no está permitida y no tenemos planes para ello”. La duda sobre esto último queda en el aire.

Iguales, pero distintos

El clon de tu mascota será una copia genética exacta, pero no tendrá la misma personalidad ni comportamiento, porque su experiencia de vida será diferente. Incluso se habla que muchos de estos clones tienen enfermedades o se mueren rápidamente. Varias organizaciones defensoras del bienestar animal lo han denunciado, ya que hay investigaciones científicas que confirman la alta tasa de enfermedad en clones, o que no nacen en forma ni saludables. La tasa de éxito de clonación en 2018 rondaba el 20%. Hoy es más alta, pero se necesitan varias muestras y varias madres sustitutas, en general, para lograrlo.

Como sea, si tenés la plata para pagar y las ganas de clonar a tu perro o gato, podés hacerlo. Tiene sus pros y contras, porque será igual físicamente, pero no su manera de ser.