Vayas a donde vayas

Escribe Mgter.  María T. Magi

ESPECIAL

Hay conceptos referidos a los animales que, avalados por muchos de los científicos del área, hace tiempo se están popularizando en otras regiones del mundo, pero son relativamente nuevos en nuestro país. Esta mirada sobre los animales  podría -y debería- traducirse en leyes que, efectivamente, cambien el estado de total indefensión en que se encuentran en la actualidad. No será tarea fácil porque, de suceder esto, habrá intereses económicos que se verán afectados y ya sabemos qué sucede cuando  se da esta situación  aunque se trate de asuntos que no deberían  ponerse en discusión (por ejemplo, el impuesto por única vez a las grandes fortunas).

Primer concepto: bienestar animal

El primer concepto a abordar es el de bienestar animal. El concepto de bienestar animal incluye tres elementos: a) el funcionamiento adecuado del organismo (lo que entre otras cosas supone que los animales estén sanos y bien alimentados), b) el estado emocional del animal (incluyendo la ausencia de emociones negativas tales como el dolor y el miedo crónico) y c) la posibilidad de expresar algunas conductas normales propias de la especie (Fraser et al., 1997).   

Las cinco libertades

De acuerdo con el denominado principio de las cinco libertades, el bienestar de un animal queda garantizado cuando se cumplen los cinco requisitos siguientes, establecidos entre 1992 y 1993 por el Centro de Educación sobre Bienestar de Animales de Granja (FAWEC, Farm Animal Welfare Education Centre), que nace en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB):

• El animal no sufre sed, hambre ni malnutrición, porque tiene acceso a agua de bebida y se le suministra una dieta adecuada a sus necesidades.

• El animal no sufre estrés físico ni térmico, porque se le proporciona un ambiente adecuado, incluyendo refugio frente a las inclemencias climáticas y un área de descanso cómoda.

• El animal no sufre dolor, lesiones ni enfermedades, gracias a una prevención adecuada y/o a un diagnóstico y tratamiento rápidos.

• El animal es capaz de mostrar la mayoría de sus patrones normales de conducta, porque se le proporciona el espacio necesario y las instalaciones adecuadas, y se aloja en compañía de otros individuos de su especie.

• El animal no experimenta miedo ni distrés, porque se garantizan las condiciones necesarias para evitar el sufrimiento mental.

Todo ello, según el citado Centro de Educación sobre Bienestar de Animales.

El principio de las cinco libertades constituye una aproximación práctica muy útil al estudio del bienestar y especialmente a su valoración en las explotaciones ganaderas y durante el transporte y sacrificio de los animales de granja.

Además, este principio ha constituido la base de muchas de las leyes de protección de los animales en la Unión Europea y en otras partes del mundo.

Segundo concepto: seres sintientes

El segundo concepto es el de los animales como seres sintientes. Según el sitio Etica Animal, ser “sintiente”  significa ser consciente y sentir emociones como placer y dolor, gracias a las cuales los animales podemos sobrevivir en un mundo lleno de sensaciones.

Se ha demostrado que las emociones tienen gran importancia en los animales sintientes.

El sufrimiento de los animales, sus emociones y su bienestar, deberían ser tenidos en cuenta al producirse la tan deseada y tan demorada reforma de la añeja Ley 14.346 que rige en nuestro país desde los años de la década de 1940 y que considera a los animales como bienes muebles de los que se puede disponer libremente  como si fueran trastos viejos.