¿Pueden las mascotas contraer coronavirus?

La llegada del coronavirus al país generó una marcada preocupación en la población, que desde hace tiempo venía incorporando información internacional con lo que acontecía muy lejos de casa, en China.

Entre las noticias que llegaron desde el país asiático, hubo una muy particular y que tiene que ver con los perros.

Es que existen al menos tres casos de canes que quedaron en cuarentena por el denominado CODIV-19, lo que generó también preocupación por el nivel de contagio que tiene.

Sin embargo, no todo es para dramatizar.

Las autoridades del Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación (AFCD, por sus siglas en inglés) del Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong (China) notificaron la detección el pasado 28 de febrero de un positivo leve, en un perro, al nuevo coronavirus que causa la enfermedad COVID-19. Luego aparecieron otros dos casos.

No obstante, el viernes pasado, el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación de Hong Kong dijo que las muestras de las cavidades nasales y orales del perro habían dado un resultado “positivo débil” para el nuevo coronavirus. Se creía que era la primera vez que un perro en cualquier parte del mundo daba positivo.

A pesar de esto, el AFCD y la Organización Mundial de la Salud están de acuerdo en que no hay evidencia de que las mascotas como los gatos o los perros puedan infectarse con el coronavirus.

Eso se debe a que, si bien los perros pueden dar positivo por el virus, no necesariamente significa que hayan sido infectados.

¿Entonces por qué?

Los coronavirus pueden vivir en superficies y objetos, aunque los investigadores no saben exactamente cuánto tiempo pueden mantenerse.

Esta es una preocupación tan grande en China continental que el Banco Central limpió en profundidad y destruyó efectivo potencialmente infectado.

De la misma manera, el coronavirus podría estar presente en la superficie de un perro o gato, incluso si el perro o gato no ha contraído el virus. El AFCD está probando para ver si el perro ha sido infectado con el virus o si solo se ha contaminado.

“La evidencia actual sugiere que los perros no tienen más riesgo de propagar (el coronavirus) que los objetos inanimados como las manijas de las puertas”, escribió Sheila McClelland, fundadora de la organización Lifelong Animal Protection Charity (LAP) con sede en Hong Kong.

McClelland dijo que no hay casos confirmados de gatos o perros que contraigan la enfermedad en ninguna parte del mundo, y que no existen estudios publicados que demuestren que la prueba de coronavirus es precisa en perros.

Sin barbijo

Algunos dueños de mascotas en China y ahora en Europa le colocaron a sus perros barbijos, pero sus especialistas señalan que eso no tiene ningún beneficio; de hecho, probablemente es bastante angustiante para la mascota y podría causarles pánico.

En cambio, los dueños de mascotas deben atenerse a lo básico: buena higiene.

Otro de los temas a tener en cuenta es el control del miedo, ya que los expertos señalan que, “en un estado de pánico, las personas podrían abandonar o matar a sus mascotas”.

Otras personas podrían estigmatizar a quienes tengan perros.

En Wuhan, la ciudad china en el centro de la epidemia y que ha estado cerrada durante más de un mes, las mascotas quedaron atrapadas en los departamentos solas, mientras sus dueños están fuera de la ciudad. Voluntarios de la Asociación de Protección de Pequeños Animales de Wuhan dicen que han rescatado a cientos de mascotas en ese estado.

En lugar de que las mascotas sean culpadas por el coronavirus, en realidad es bueno tenerlas en este período estresante cuando muchas personas están atrapadas trabajando o estudiando desde casa.

Las mascotas probablemente estén felices de tener tiempo extra con sus dueños. Y si se infectan, es solo por culpa de los humanos.