Dos medallas de Oro inolvidables

A lo largo de un siglo de presencias argentinas en los Juegos Olímpicos, seis villamarienses en distintas ediciones, formaron parte de la delegación nacional, a lo que se podría sumarse a dos más que representaban por entonces, al Tiro Federal de nuestra ciudad y a la Asociación Villamariense de Atletismo, respectivamente

De estas participaciones sobresalen dos medallas de oro del fútbol y el básquet (ambas en 2004) y una de plata, lograda también por el fútbol en 1928.

El 28 de agosto de 2004 quedará anotada como una fecha histórica para el deporte nacional, donde el básquetbol y el fútbol, cosecharon sendas preseas doradas, en la última jornada de los Juegos Olímpicos de Atenas. Los villamarienses Rubén Magnano (entrenador de la Generación Dorada) y Mauro Rosales (delantero del seleccionado de fútbol) fueron grandes protagonistas de ambos logros.

El mejor  entrenador

Rubén Pablo Magnano nació el 9 de octubre de 1954 en Villa María, pero se radicó tempranamente en Oncativo. Es considerado uno de los mejores entrenadores de la historia, a tal punto que forma parte del Salón de la Fama de FIBA. Magnano participó de tres Juegos Olímpicos, en Atenas 2004 con Argentina (Medalla de Oro) y otras dos con Brasil (quinto en Londres 2012 y noveno en Rio 2016).

El logro alcanzado junto a la Generación Dorada de nuestro país, lo convirtió en el único entrenador Latinoamericano en ser campeón olímpico. Ese equipo quebró el predominio de Estados Unidos con sus equipos con figuras de la NBA, desde 1992 en adelante.

Argentina (liderado por jugadores como Manu Ginóbili, Leo Gutiérrez, Alejandro Montecchia, Andrés Nocioni, Fabricio Oberto, Pepe Sánchez, Luis Scola, entre otros) venció en la final a Italia por 84 a 68, tras vencer en semifinales por 89 a 81 a Estados Unidos (que tenía figuras como Tim Duncan Allen Iverson, LeBron James y Richard Jefferson). 

Lo curioso de los Juegos Olímpicos, es que los entrenadores no reciben una medalla y al respecto se suma una particular anécdota. Alejandro Montecchia, pidió a una joyería realizar una réplica de su medalla y se la obsequió al entrenador villamariense, varios meses después.

Mauro de Oro

Mauro Damián Rosales, nació el 24 de febrero de 1981 en Villa María. Formado en el Baby Fútbol de El Santo y en inferiores de Alumni, se sumó a las divisiones inferiores de Newell´s. Jugador del seleccionado Sub- 20 campeón del Mundial 2001, también formó parte de la primera medalla olímpica lograda por el fútbol argentino.

Mauro formó parte del plantel que dirigía Marcelo Bielsa, que también integraron entre otros: Roberto Ayala, Javier Mascherano, Kily González, Andrés D’Alessandro, Carlos Tévez, Javier Saviola.

Argentina ganó en forma invicta el torneo, venciendo en semifinales por 3 a 0 a Italia y la final, por 1 a 0 a Paraguay. 

La medalla plateada

El futbolista Luis Weihmuller fue el ganador de la primera medalla conseguida por un villamariense, integrando el seleccionado de fútbol subcampeón en Amsterdam 1928, aunque no pudo jugar en ningún partido.

Nacido el 5 de agosto de 1902 en nuestra ciudad y fallecido en 1963, fue jugador de Unión Central, Belgrano y Sportivo Palermo de Buenos Aires, que formaba parte de la Asociación Argentina de Fútbol (tras fusionarse con la Liga Argentina de Fútbol se creó la actual AFA).

En Amsterdam 1928, Weihmuller formó parte del plantel que fue finalista, pero no ingresó en ningún partido. Eran tiempos en que los cambios o sustituciones de un jugador por otro, no estaba aún reglamentado, por lo que los once titulares no podían ser reemplazados por otro jugador.

La final fue frente a Uruguay terminó empatada 1 a 1; se jugó un alargue y se mantuvo la igualdad. Al no existir por entonces, la definición por penales, tres días después, el 13 de junio de 1928, se jugó una nueva final y ganó Uruguay 2 a 1.

Lo increíble para Weihmuller y otros jugadores del plantel, es que no participaron ni un minuto, pero igual se colgaron la Medalla de Plata.

Las otras presencias

Guillermo Evans: atleta, entrenador y dirigente, nació en Villa María, el 27 de abril de 1923 y falleció el 1 de noviembre de 1981, en Chaco, durante la realización del Campeonato Nacional. En los Juegos Olímpicos de 1948, Evans compitió en la prueba de los 400 metros llanos, participando en la segunda serie donde fue quinto, con un tiempo de 51s 8/10; registro que no le alcanzó para pasar a cuartos de final. También integró la posta 4x400 metros, conformada por Antonio Pocoví - Hermelindo Alberti - Guillermo Evans - Guillermo Ávalos, que quedó tercera en la Serie 3, con un tiempo de 3m 21s 2/10.

Tiro: Máximo Tomás Modesti, nació el 13 de febrero de 1952 en Villa María, se radicó posteriormente en Río Cuarto. Como representante del Tiro Federal de esa ciudad, participó de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Intervino en dos especialidades: Pistola de aire 10 metros, donde se ubicó 44º y luego en Pistola Libre 50 metros, quedando en el puesto 30º.

Natación: Gastón Rodríguez nació el 10 de marzo de 1982 en Villa María, pero se radicó desde pequeño en Cipoletti, donde realizó su formación como nadador. Participó en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde fue 29º en los 200 metros mariposa.

Otro tirador: Carlos Alberto Balestrini, nació en Córdoba el 8 de marzo de 1880 y se radicó tempranamente en Etruria, donde falleció el 22 de abril de 1972.  Su pasión por el tiro, lo llevó a ser socio del Tiro Federal de Villa María donde practicaba la actividad. Participó en París 1924 (la primera edición que tuvo presencias de deportistas de nuestro país) y en Berlín 1936. En ambos casos lo hizo en Pistola de Tiro rápido, 25 metros, donde fue 36º y 19º respectivamente.

La lanzadora, por su parte, la atleta Bárbara Rocío Comba, nació el 14 de julio de 1987 en Río Tercero y participó en tres Juegos Olímpicos. La lanzadora formó parte de la Escuela Municipal de Atletismo de esa ciudad, afiliada, por entonces, a la Asociación Villamariense de Atletismo.

Participó en lanzamiento de disco en Pekín 2008, fue 35°; en Londres 2012 fue 24° y en Río 2016, donde finalizó 27°.