Mundial / Cuartos de final
España derrotó a Bélgica con un gol sobre la hora
Como sucedió con Portugal, en octavos de final, Merino apareció sobre el final y le dio la clasificación al conjunto de Luis de la Fuente
Un gol de Mikel Merino sobre el final del partido le dio la victoria a España por 2-1 sobre Bélgica y el pasaje a las semifinales del Mundial 2026. El equipo de Luis de la Fuente se convirtió en el segundo clasificado y será rival de Francia, el próximo martes desde las 16 (hora de nuestro país).
El duelo entre equipos europeos, disputado en Los Ángeles, fue de trámite parejo, donde Merino volvió a ser el salvador del conjunto español, que vuelve a jugar una semifinal de un Mundial luego de 16 años. La última vez había sido en Sudáfrica 2010, cuando derrotó por 1-0 a Paraguay (dirigido por el rosarino Gerardo Martino), y posteriormente, en semifinales, donde derrotó a Alemania por 2 a 0.
España volvió a definir el partido en el tramo final, tal como había sucedido en los octavos de final, donde Mikel Merino había sido autor del gol decisivo ante Portugal.
El partido tuvo un desarrollo equilibrado y con momentos favorables para ambos conjuntos. España mostró buenos pasajes de fútbol, aunque sin dominar de principio a fin, en tanto que los “Diablos Rojos”, con el regreso de Kevin De Bruyne a la titularidad y a la capitanía, respondieron cada vez que encontraron espacios y mantuvieron el suspenso hasta los instantes finales.
Fabián Ruiz fue el encargado de abrir el marcador sobre los 30 minutos de la primera etapa, cerrando una acción ofensiva de España, que en ese momento controlaba la posesión y generaba las mejores ocasiones.
De todos modos, la ventaja duró poco. A los 40 minutos de la primera etapa, el goleador Charles De Ketelaere conectó un cabezazo dentro del área y superó al arquero español para establecer el 1-1, resultado con el que ambos seleccionados se fueron al descanso.
En el segundo tiempo, España buscó recuperar la ventaja y Bélgica resistió con orden, apostando a los contraataques. Cuando la igualdad parecía que obligar a un tiempo suplementario llegó la acción que determinó la clasificación del equipo de Luis de la Fuente.
A los 43 minutos del complemento, el arquero belga Senne Lammens (que había remplazado a Thibaut Courtois, por lesión) no pudo controlar un remate y dejó un rebote corto hacia el centro del área. Mikel Merino aprovechó la falla y remató a la red, estableciendo el 2-1 definitivo.
Con esta victoria, España mostró su chapa de candidato, sellando su clasificación entre los cuatro mejores del Mundial. Ahora espera su encuentro ante Francia, en uno de los más anticipados del certamen.
