Liderazgo inglés y Croacia siempre está

Inglaterra despertó en el complemento y, con tantos de Jude Bellingham y Harry Kane, le ganó 2-0 a Panamá para clasificarse como primero del Grupo L, con 7 puntos, en el encuentro que se disputo en el MetLife Stadium (New Jersey).

Luego de un primer tiempo sin tantos, incluso con un destacado papel de los panameños, los ingleses aceleraron y con dos tantos en cinco minutos liquidaron el pleito. A los 17, Bellingham empujó la pelota que se encontró en el medio del área, luego de un córner que sobrepaso la primera línea defensiva de Panamá. Y cinco minutos más tarde, el jugador de Real Madrid se vistió de asistidor y envió el centro para cabezazo goleador del capitán inglés.

En lo que restaba de partido, Inglaterra “durmió” el encuentro e intentar que no sucediera nada para evitar cualquier susto de última hora; así las cosas, selló el billete como primera de grupo y animará su duelo de dieciseisavos de final el próximo miércoles, a las 13 de nuestro país.

En el otro partido que cerró el grupo, Croacia cumplió su parte, derrotó a Ghana por 2-1 y se quedó con el segundo puesto del grupo. El equipo africano también logró la clasificación como uno de los mejores terceros.

El elenco europeo logró abrir rápido el partido, a los 17 minutos de la primera etapa, cuando Mateo Kovasic le cedió la pelota a Petar Susic, que se acomodó sin presiones y sacó un remate seco y rasante que entró pegado al palo del arquero Benjamin Asare.

El segundo tiempo, el dominio cambió por completo. Ghana fue arrinconando a Croacia contra su arco y llegó al empate sobre los 28 minutos, cuando el defensor Derrick Luckassen definió con un toque suave de zurda, en una acción de pelota parada.

Sin embargo, los croatas volvieron a reaccionar y, diez minutos después, el eterno Luka Modric ejecutó un córner con mucha precisión y encontró el potente cabezazo de Nikola Vlasic para el 2-1 definitivo y el boleto a playoffs.