Cien años en el corazón de Ballesteros Sud

Escribe Iván Wielikosielek (Especial)

A mediados de 2022, quienes pasaron por la vieja esquina del club, pudieron presenciar un paisaje bastante parecido al de los bombardeos. Solo que, bajo los escombros, en vez de esquirlas había trofeos de antaño junto a las fotos enmarcadas de sus leyendas; los campeones del 38, 39 y 43 (de la Liga Villamariense de Fútbol) y hasta una breve historia del UFC, fundado en 1926 por José García. Todo esto fue rescatado por don Julio “Quico” Bópolo, como las reliquias de un barco minutos antes del naufragio.

Sin embargo, cuatro años después la sede ha sido restaurada junto al salón. Y hoy allí se levanta una cancha de básquet y otra de pádel, llenas todo el tiempo. ¿Cómo se operó el milagro? Quizás buena parte de la respuesta radique en que el nuevo presidente sea, precisamente, un albañil.

“Cuando entré, el club estaba cerrado y muy abandonado, cuenta José Luis, la gente que lo concesionaba casi no lo atendía. Así que el año pasado, firmamos un acuerdo para que yo me hiciera cargo de todo, incluido el bufé. Esto no tenía personería jurídica, así que hicimos el balance de tres años. Ahora, solo nos faltan unas firmas para abrir la cuenta del banco y ver si podemos recibir algún fondo. Eso sería clave…”.

-¿Por qué creés que el pueblo confió en vos?

-Porque todos me conocen de chico… A los 18 años levanté mi casa y ahora tengo una empresa constructora. Mucha de la plata de estos trabajos salió de mi bolsillo, como la grúa para levantar la torre caída o la tapia del fondo que levanté solo. Pero estoy contento porque todo lo que ves es nuevo. Y lo hemos hecho con la gente del pueblo y con mi señora María, que es la otra mitad de todo esto…”.

“Si se mueve el club, se mueve el pueblo”

-¿Cómo se financian?

-Con eventos. Al primero lo organizamos en julio y con lo recaudado arreglamos los arcos, compramos las redes del baby y empezamos con la reparación de las luces… A las dos semanas, hicimos la fiesta para el Día del Niño y hubo 295 chicos; muchos del campo. Alquilamos un toro mecánico y juegos. Recibimos una donación de leche de la fábrica Puyehué e hicimos una chocolatada. Con mi señora, armamos suvenires con huevos de Pascua y todos los chicos se llevaron algo. Hacía mucho que no pasaba algo así en Ballesteros Sud…

-Por lo visto, te pusiste la camiseta…

-Sí (risas)… Esta que tengo es la del centenario y la diseñé yo... Como verás, tenemos muchos “sponsors”… Ojalá todos en el pueblo nos pongamos la camiseta también... Mi familia me dice: “Estás metiendo la plata que ganás con la constructora en el club”. Pero yo me digo “en buena hora”. Esto es algo histórico. No es solo levantar el club desde lo edilicio, sino concretar el sueño de entrar en la Liga el año que viene.

-¿Es una posibilidad concreta?

-Sí, pero para eso la Liga Bellvillense nos exige, además de primera y cuarta, las cuatro divisiones inferiores. Así que en agosto del año pasado empezamos a convocar a los chicos. En el primer entrenamiento eran diez, pero en el segundo eran veinte. Hoy tenemos más de cuarenta entre chicos 5 y 12 años. Muchos vienen de la zona rural y otros de la comunidad boliviana. También tenemos 15 nenas en el equipo femenino infantil; más el hockey femenino. Y una vez por semana hay profe de pádel. Y, por cierto, también tenemos un buen equipo de primera.

-¿Estás sorprendido por estos números?

-La verdad es que nunca tomé dimensión de lo convocante que iba a ser todo esto. Hoy, la gente está acostumbrada a que una o dos veces por mes hay algo en el club. Hasta no hace mucho, los negocios cerraban a las 7 y el pueblo se dormía. Hoy, hasta las 0.30 podés comprar algo para comer o tomar, como en las grandes ciudades. El apoyo de la gente es grandísimo y te lo hacen saber; sobre todo con esto de que vamos a entrar en la Liga… Si se mueve el club, se mueve el pueblo…

Y José Luis invita a todos a la fiesta del domingo 26 de abril desde las 10 de la mañana “porque esto es histórico… Ese día habrá juegos, festejos, destrezas gauchas, comidas; y sobre todas las cosas, un futuro, que es lo que todos le debíamos al club”.