Argentina y un cierre con derrota

Argentina, sin Lionel Messi, selló su participación en las Eliminatorias con una derrota por 1 a 0 ante Ecuador en Guayaquil, pero se mantuvo como líder en la tabla, con 38 unidades, nueve más que el escolta.

Con el único gol de penal de Enner Valencia a los 57 minutos de la primera etapa, Ecuador se impuso bien ante Argentina, que sufrió con un jugador menos por la expulsión de Nicolás Otamendi durante una hora de partido y le costó llegar al arco defendido por Hernán Galíndez.

En un primer tiempo parejo por parte de ambos seleccionados, Ecuador tuvo las aproximaciones más claras, con el experimentado Enner Valencia, pero Emiliano Martínez estuvo firme en dos ocasiones.

Sin embargo, a los 30 minutos, Valencia se escapó solo y dejó larga la pelota, pero Nicolás Otamendi no controló el cuerpo en velocidad y chocó al delantero, lo que generó su expulsión por parte del árbitro Wilmar Roldán por una infracción de último recurso. Ante esto, el capitán argentino -por la ausencia de Messi- podría perderse el primer partido de la próxima Copa del Mundo.

Ya en el final de la primera etapa, Nicolás Tagliafico fue a disputar en el aire una pelota con Ángelo Preciado y le dio con el codo en el rostro, lo que, tras la revisión del VAR, Roldán sancionó como penal para Ecuador. El goleador Valencia puso el 1 a 0 a los 57 minutos.

En la segunda etapa, los dirigidos por Lionel Scaloni emparejaron el trámite y los números con Ecuador, por la expulsión de Moisés Caicedo: el mediocampista pisó a Tagliafico y recibió la segunda tarjeta para irse a los vestuarios a los cinco minutos del complemento.

Bolivia -con gol de Terceros, de penal- venció 1-0 a Brasil en La Paz, aprovechó la derrota de Venezuela (3-6 con Colombia, de local) y finalizó en el séptimo puesto de las Eliminatorias Sudamericanas, que le permite animar el repechaje intercontinental que otorga un boleto al próximo Mundial.

No obstante, la paridad en cancha no le alcanzó al equipo argentino y quedó muy lejos del arco local, sin presencia ni de Lautaro Martínez, como así tampoco de Julián Álvarez, quienes quedaron muy aislados del mediocampo.

En definitiva, y pese a un intento de Lo Celso, que sacó un zurdazo tras un mal rechazo y tras desviarse se fue pegada al palo derecho de Galíndez, el seleccionado no mostró una buena producción para eludir a la derrota en la altura de Guayaquil.

Con este revés, Argentina dejará de liderar el ranking FIFA a partir de la próxima actualización y se ubicará tercera, detrás de España y Francia.