Argentina conocerá hoy sus rivales

La selección argentina, campeona vigente, conocerá hoy a sus rivales en la fase de grupos del Mundial 2026 durante la ceremonia de sorteo que se llevará a cabo en el Centro John F. Kennedy de Washington. Desde las 14 (hora de nuestro país), millones de espectadores serán testigos de cómo serán repartidos los 48 países que participarán en esta edición histórica.

El Mundial 2026 será el primero en contar con tres sedes: Estados Unidos, Canadá y México. Esta organización compartida recuerda lo sucedido en el Mundial 2002, cuando Corea del Sur y Japón compartieron la organización.

Con la inclusión de 48 selecciones, el formato del campeonato también ha cambiado radicalmente. Ahora habrá 12 grupos (del “A” al “L”) y una ronda adicional de 16 avos de final. Esto significa que los semifinalistas jugarán un total de ocho partidos, un encuentro más con respecto a los siete que se disputaron hasta Qatar 2022.

Cada uno de los 12 grupos contará con cuatro equipos y se clasificarán a la siguiente fase los dos mejores de cada zona, además de los ocho mejores terceros. El sorteo repartirá a los equipos que conforman los cuatro bombos, cada uno compuesto por 12 selecciones.

En el primer bombo, se encuentran las cabezas de serie, que incluyen a los tres anfitriones con colores diferenciados en las bolas: verde para México (Grupo A), rojo para Canadá (Grupo B) y azul para Estados Unidos (Grupo D), así como los nueve mejores del ranking FIFA: España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania.

El sorteo está diseñado con un patrón específico que asegurará que los equipos de la misma confederación no se crucen en la fase de grupos, a excepción de Europa, que tendrá 16 representantes. En este sentido, los equipos de Conmebol, como Argentina, no podrán enfrentarse entre sí en las primeras etapas del torneo. En caso de cruzarse dos sudamericanos será a partir de las instancias de eliminación directa.

Los bombos restantes se conforman de la siguiente manera. En el bombo 2 están Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia. El bombo 3 cuenta con Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Qatar, Arabia Saudita y Sudáfrica. Finalmente, el bombo 4, que aún está incompleto, consistirá en Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda y seis clasificados que se definirán a través del repechaje intercontinental (dos países) y el repechaje europeo (que sumará cuatro países).

La selección argentina, dirigida por Lionel Scaloni, defenderá el título con la ventaja establecida por el mismo sorteo. Por estar número 2 en el ranking, evitará cruzarse con España (actual número 1) hasta una eventual final, siempre y cuando ambos clasifiquen primeros en sus grupos.

La ceremonia de hoy no solo se centrará en el sorteo, sino que también contará con un espectáculo de entretenimiento. La conducción estará a cargo del exfutbolista Rio Ferdinand y la periodista Samantha Johnson. Entre los encargados de extraer las bolillas se encontrarán leyendas del deporte como Tom Brady, Aaron Judge, Wayne Gretzky y Shaquille O’Neal. Para completar el clima festivo, se contará con actuaciones musicales de artistas reconocidos como Andrea Bocelli, Robbie Williams y Nicole Scherzinger, culminando con el icónico grupo Village People.

El aumento a 48 países incrementará directamente en el total de partidos programados, que serán 104 y aumentará a los días de competencia, que lo convertirá en el más extenso.

Serán en total 38 días, desde el partido inaugural el 11 de junio en el emblemático estadio Azteca, donde México hará su debut, hasta la gran final en el MetLife Stadium, de Nueva York, el 29 de julio.

La cuenta regresiva para conocer los rivales de la selección argentina ya se puso en marcha. La albiceleste podrá conocer quiénes serán sus rivales para la fase de grupo, para comenzar a defender el título conseguido en Qatar 2022.