Adiós al Flaco, un prócer del fútbol argentino

El director de selecciones nacionales y exentrenador campeón del Mundo en Argentina 1978, César Luis Menotti, falleció ayer, a los 85 años, según confirmó la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).

El Flaco fue una de las principales figuras del fútbol argentino por ser el técnico de la primera consagración en un Mundial, y también por haber sido el máximo exponente de uno de los estilos que marcaron un antes y un después en la historia albiceleste, y un reconocimiento mundial en su carrera como entrenador.

César Luis Menotti, quien se desempeñaba en como Director General de Selecciones Nacionales, nació el 22 de octubre de 1938 en Rosario, provincia de Santa Fe, pero fue inscripto como nacido el 5 de noviembre por su padre, por lo que esa es la fecha que figura en sus documentos personales.

En su trayectoria como jugador se desempeñó como mediocampista y su primer equipo fue Rosario Central. Como director técnico, condujo a Huracán a la obtención del Torneo Metropolitano 1973 y luego obtuvo la Copa del Mundo de 1978 en la conducción de la Selección Argentina y el Mundial Juvenil de 1979.

César Menotti se inició en Unión América de Fisherton y Argentino de Marcos Juárez. Después pasó a la Liga Carcarañense. Luego, comenzó su carrera en Rosario Central, donde jugó 6 partidos en reserva y en 1960 le llegó la oportunidad de jugar en el primer equipo. Su debut en la Primera división argentina se produjo el 3 de julio de 1960 en el partido que Rosario Central le ganó a Boca Juniors por 3-1. Menotti permaneció en Central cuatro temporadas.

En la temporada 1964-65 jugó en Racing Club. En 1965 fichó por Boca Juniors, equipo con el que ganó una Liga en su primera temporada.

En 1967 se marchó a Estados Unidos para jugar con el equipo The Generals (Nueva York). En 1968 jugó en Brasil, donde actuó dos temporadas en Santos, con el que ganó el Campeonato Paulista de 1968. Luego fichó para el Club Atlético Juventus de San Pablo, donde se retiró como futbolista al finalizar la temporada 1969-70.

Debutó en el Nacional 1970 como técnico en Newell's y dirigió en dos partidos en el Metropolitano 1971, luego de ser ayudante de Miguel Antonio Juárez. Entre 1971 y 1973 entrenó al Club Atlético Huracán, consiguiendo el Torneo Metropolitano 1973.

En 1974, merced a la gran campaña realizada con Huracán, se convierte en DT de la selección argentina, con la que se proclamó campeón de la Copa Mundial de Fútbol, que se organizó en nuestro país en 1978. También dirigió a la selección argentina en el Mundial España 1982.

En 1983 fichó por el FC Barcelona, ganando la Copa del Rey y la Copa de la Liga.

Más tarde, en 1986, se convierte en DT de Boca Juniors. En la temporada 87-88 entrenó al Atlético de Madrid. En julio de 1988 regresó a la Argentina para convertirse en DT de River Plate. Un año más tarde se marchó a Uruguay para dirigir a Peñarol.

En agosto de 1991 fue nombrado técnico de la selección de México, cargo que ocupó durante un año y medio. Luego regresó para dirigir a Boca Juniors. En 1996 se desempeñó como DT de Independiente.

Al año siguiente dirigió a la Sampdoria, de Italia, para posteriormente regresar a la Argentina para otra etapa en el Rojo. En 2002, dirigió a Rosario Central. En 2005 regresó a Independiente. En 2006 y 2007 tuvo un paso por el fútbol mexicano, dirigiendo a Puebla FC y los Tecos de la UAG respectivamente.

Como jugador también fue internacional con la selección argentina. Su debut se produjo el 15 de agosto de 1962 en un partido ante Uruguay por la Copa Lipton. Ese año también jugó dos partidos ante la selección de Chile por la Copa Carlos Dittborn.

En 1963 fue convocado para disputar la Copa América que se llevó a cabo en Bolivia: jugó dos partidos como titular (ante Perú y Colombia). Además, durante ese mismo año, jugó la Copa Roca ante Brasil y la Copa Rosa Chevallier Boutell contra Paraguay donde marcó su primer gol con la camiseta argentina.

Menotti quedó identificado en la historia de nuestro fútbol por favorecer un desarrollo de juego técnico, estético y de posesión de la pelota, en el que el juego colectivo, de ataque, y el buen tratamiento del balón fueron el eje de sus postulados.

MARIO KEMPES - “Un mentor invaluable”

El bellvillense Mario Alberto Kempes, goleador y figura del Mundial 78, expresó el siguiente mensaje en redes sociales: “Con gran pesar he recibido la noticia del fallecimiento de César Menotti.

La partida de una figura tan emblemática y querida en el mundo del fútbol es una pérdida irreparable.

César Menotti fue mucho más que un colega, fue un amigo y un mentor invaluable para mí.

Su pasión por el juego, su sabiduría táctica y su humildad inspiraron a generaciones enteras de jugadores y entrenadores, incluyéndome a mí.

Guardo con cariño los momentos compartidos y las enseñanzas que me brindó. Su legado perdurará en cada gol, en cada partido y en cada corazón que ama este deporte.

En estos momentos difíciles, quiero hacer llegar mis más sinceras condolencias a toda la familia de César Menotti. Que encuentren consuelo en los recuerdos compartidos y en el impacto positivo que él tuvo en tantas vidas.

Cuentan conmigo en este difícil momento y estoy aquí para brindarles todo mi apoyo y solidaridad.

Con afecto y tristeza”.