Entrenaba en el Sport Social y ahora es el “1” del Mundo

El tenis argentino vivió ayer una histórica jornada en el Masters 1000 de Madrid, cuando el marplatense Horacio Zeballos, junto al español Marcel Granollers, avanzaron a semifinales en el cuadro de dobles y, con este resultado, el jugador de nuestro país será el número 1 en dobles, cuando el lunes se actualice el ranking de la ATP.

En cuartos de final, Zeballos-Granollers eliminaron a Hugo Nys y Jan Zielinski por 4-6, 6-2 y un infartante 16-14 en el match tie break. Hoy, en semifinales, enfrentarán a Ariel Behar (Uruguay, 39°) y Adam Pavlásek (República Checa, 40°). 

Zeballos tiene 39 años y es zurdo. Cuando tenía 21 años pensó en retirarse, pero recibió una premonitoria carta de otro marplatense y también zurdo: Guillermo Vilas, que lo motivó para seguir.

Al torneo de Madrid, Zeballos-Granollers llegaron terceros en el ranking, detrás de Matthew Ebden (Australia) y Rohan Bopanna (India), que perdieron y les dejaron el camino despejado para avanzar al primer lugar.

El dato particular para Zeballos es que solo tres tenistas de nuestro país han conseguido estar en el número 1 del ranking de tenis: Paola Suárez, Gisela Dulko (ambas en dobles) y Gustavo Fernández (tenis adaptado con silla de ruedas).

En otro dato particular de su trayectoria, aparece que el único torneo ATP de singles que ganó fue en Viña del Mar, en febrero de 2013, cuando derrotó en la final al español Rafael Nadal por 6-7, 7-6 y 6-4, cuando regresaba al circuito tras siete meses de inactividad y nada menos que en cancha lenta. 

Formado en el Sport

El marplatense Zeballos pasó parte de su etapa formativa en nuestra ciudad. Entre el 2003 y el 2007, aproximadamente, el zurdo entró en la academia del Sport Social Club (a las órdenes de Marcelo Ingaramo y Carlos Ronco), junto a jugadores como Horacio Migani, Germán Gaich, Agustín Picco y Francesca Rescaldani, entre otros. Tenía 16 años y permaneció en Villa María hasta los 20 años, aproximadamente.

Por entonces, era un adolescente en etapa de Junior, que jugaba el circuito Cosat y empezaba dar sus primeros pasos en el tenis profesional. Las experiencias internacionales iniciales fueron en los Futures que se hicieron en nuestra ciudad en 2005 y 2007. En el primero de ellos (que había organizado Martín Jaite), partió octavo en el cuadro de singles, pero el dato llamativo fue en dobles, donde junto al uruguayo Pablo Cuevas llegaron a la final del torneo, perdiendo ante Martín Villarubí - Diego Crispín por 6-4, 6-7 y 4-6. Ambos jugaron juntos varios torneos y otro dato interesante fue que Cuevas, años después, fue campeón en dobles de Roland Garros.

Zeballos fue campeón en 2006 en los Futures de Santa Fe y Mendoza, y dio el salto a los Torneos Challengers. Tiempo después emigró del Sport Social Club.

En su etapa profesional, como singlista, ganó un torneo de ATP y 15 Challengers. Como doblista ha sido dos veces finalista en Wimbledon y una del Abierto de Estados Unidos, además de lograr 20 títulos de ATP y 34 Challenger. También ha sido integrante del equipo argentino de Copa Davis y ganador en dobles de la medalla de Oro en los Juegos Panamericanos de Río 2007.

Finalistas en damas

La polaca Iga Swiatek (número uno del mundo) se convirtió ayer en finalista del Masters 1000 de Madrid tras superar en su semifinal a la estadounidense Madison Keys por 6-1 y 6-3, en 1 hora y 10 minutos. 

Swiatek (subcampeona en la edición anterior en Madrid) jugará su segunda final consecutiva en el Masters madrileño, donde enfrentará a la número dos del mundo, Aryna Sabalenka, vigente campeona del torneo madrileño, que venció a la kazaja Elena Rybakina por 1-6, 7-5 y 7-6 (7/5).