Luciano Benavides, segundo en el podio sudamericano de motos

El argentino Luciano Benavides (foto/Husqvarna) ocupó ayer el segundo puesto de la etapa 2 del Rally Dakar 2024, que tuvo un podio netamente sudamericano luego de los 655 kilómetros (463 cronometrados) entre las localidades de Al Henakiyah y Al Duwadimi, al centro del territorio de Arabia Saudita.

El salteño ingresó entre los chilenos José Ignacio Cornejo (Honda), ganador del parcial, y Pablo Quintanilla (Honda) -tercero- con un tiempo de 4 horas, 30 minutos, 16 segundos y una diferencia de 6m 35s  con relación al primero.

El menor de los hermanos Benavides, que busca este año su primera consagración en el rally más exigente del mundo, recuperó los nueve puestos que había perdido en la etapa 1, después de las complicaciones que le presentó un trazado con exceso de piedras.

Ahora, el piloto del equipo oficial Husqvarna se ubica en el quinto puesto de la clasificación general, con un registro de +17m 33s respecto del botsuano Ross Branch (Hero), que mantuvo su posición de privilegio pese a llegar duodécimo en la etapa.

El bicampeón Kevin Benavides (KTM), defensor del título, perdió terreno con el decimonoveno lugar firmado ayer (+20m 05s), uno por delante de su compatriota riojano Diego Gamaliel Llanos (KTM).

El corredor de la escudería Red Bull, octavo en las posiciones globales antes de la segunda etapa, salió del top ten y ahora ocupa el duodécimo puesto, a 23m 50s de Branch.

Por su parte, en la división quads replicó en la segunda etapa el mismo podio que el día anterior, con el bonaerense Manuel Andújar (Yamaha) en el tercer lugar, detrás del brasileño Marcelo Medeiros y el eslovaco Juraj Varga, ambos también con unidades de la misma marca.

Récord

Otro francés hizo historia este domingo: el legendario Stéphane Peterhansel igualó el récord de etapas ganadas en auto en el Dakar, al imponerse en el segundo tramo con un tiempo de 3 horas, 54 minutos, 40 segundos, escoltado por su compatriota Sebastien Loeb (Prodrive) y el estadounidense Seth Quintero (Toyota).

"Monsieur Dakar", máximo ganador histórico de la prueba con 14 títulos (seis en moto, ocho en auto), obtuvo su 50 victoria parcial y empardó al finlandés Ari Vatanen, que alcanzó ese número entre las ediciones de 1987 y 2004.

En las posiciones globales de la actual edición, Peterhansel se ubica noveno a 13m 16s del español Carlos Sainz (Audi), que mantuvo ayer el liderazgo con un octavo puesto, pero con estrecha diferencia (1m 51s) con relación al escolta saudí Yazeed Al Rajhi (Toyota).

En autos, el argentino Juan Cruz Yacopini (Toyota) quedó en el vigesimosegundo lugar, lo que implicó un retroceso de diez escalones debido al puesto 48 que firmó en la segunda etapa.

Abandono

Ayer, además, se confirmó el abandono del piloto argentino Francisco Moreno Flores (Yamaha Raptor), dos veces subcampeón (2022 y 2023) y ganador del prólogo en Quads, que le dio inicio a esta competencia. El mendocino sufrió una rotura en la parrilla de la suspensión durante el transcurso de la segunda etapa, por lo que se vio obligado a abandonar.