La selección ya trabaja con Messi

El seleccionado argentino se reencontró ayer en Ezeiza con su capitán, Lionel Messi, y así todos los campeones del mundo empezaron a desandar el camino que conduce a Estados Unidos-México-Canadá 2026 con la ilusión a flor de piel respecto de la presencia del rosarino en su sexta cita ecuménica.

Y fue el propio presidente de AFA, Claudio Tapia, quien alentó esa esperanza al afirmar que a Lio lo ve "jugando el Mundial de 2026", algo que se hizo extensivo a sus compañeros, ya que, por ejemplo, Germán Pezzella deseó exagerada, pero gráficamente que Messi "siga por 20 años más".

Messi llegó temprano esta mañana al aeropuerto de Ezeiza, cuando despuntaba el día, y justamente fue Tapia el que fue a recibirlo al pie del avión, ratificando "esa gran relación y entendimiento" que el titular afista tiene con el capitán.

"Lo controlé por reloj, y cuando se hizo el sorteo para el Mundial de Qatar, apenas ocho minutos después de conocidos los grupos, él ya me llamó para decirme cuáles podían ser los posibles cruces de octavos. Él ama a la selección, es feliz cuando viene al predio y está con sus compañeros, y siempre está metido con este proceso", resaltó Tapia.

De hecho, ayer Messi tomó parte de la primera parte de la práctica vespertina trabajando a un ritmo inferior a sus compañeros por lo reciente del viaje y teniendo en cuenta el partido con Inter Miami ante Los Ángeles FC.

Pero ya en el tramo final del entrenamiento, el segundo rumbo al partido de mañana, a las 21, frente a Ecuador en el Más Monumental, el primero por los puntos en estas Eliminatorias Sudamericanas tras la final ante Francia en el Mundial de Qatar, ya que Lionel Scaloni decidió que descansara.

Y en tren de mencionar al técnico de la selección, Tapia tuvo otra opinión respaldatoria del actual técnico de Inter Miami, al señalar que si "Gerardo Martino hubiese seguido en la selección para Rusia 2018, la selección argentina hubiese salido campeona del mundo antes".

El armado del once

En tanto, Scaloni, que hoy a las 12 ofrecerá la habitual conferencia de prensa prepartido en el predio de AFA, tendrá que resolver algunas situaciones importantes para estos dos encuentros, el de mañana con los ecuatorianos y el del martes próximo ante Bolivia en los 3.650 metros de altura de La Paz.

Para mañana, la tarea es menor porque el equipo titular lo tiene prácticamente resuelto, y sería el mismo que disputó la final en Qatar, con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Álvarez y Ángel Di María.

En cambio para Bolivia la situación cambia, ya que tendrá que consensuar nada menos que con Messi si el capitán argentino viajará a La Paz, porque la mira está puesta a mediano plazo en los trascendentales cotejos de la quinta y sexta fechas de Eliminatorias que se llevarán a cabo en noviembre, primero frente a Uruguay en River y después ante Brasil en Cuiabá.

Es que si para entonces Inter Miami no se logró clasificar a los play offs de la MLS cuya fase de grupos finaliza a fines del mes que viene, entonces Messi llegará a esos dos encuentros sin actividad, algo que a los 36 años ni hasta el mejor del mundo se puede permitir.

Por eso, si evita, además, el esfuerzo físico adicional que significará enfrentar a los dirigidos por el argentino Gustavo Costas en esos 3.650 metros de altura de La Paz y con ello, encima, vuelve antes para sumarse a Inter Miami, ya que la liga estadounidense sigue su curso durante la fecha FIFA, esa conjunción podría ser muy beneficiosa para todas las partes, pensando más, claro, en lo mediato que en lo inmediato.

En lo inmediato, mientras tanto, Messi y compañía empezaron a grupo completo su preparación para el juego con Ecuador, en el que Lio podría romper otro récord, ya que podría convertirse en el máximo goleador histórico de las Eliminatorias Sudamericanas superando a su gran amigo, el uruguayo Luis Suárez.

Suárez, quien envió mensajes críticos a Marcelo Bielsa por no haberlo convocado para esta primera ventana de Eliminatorias, tiene 29 goles, mientras que Messi lleva 28 y tiempo para superar esa marca desde mañana en adelante.

La práctica de ayer contó con los 29 citados por Scaloni y en algún pasaje se sumó el jugador de Lanús, Pedro De la Vega.

El olavarriense forma parte del grupo de Sub-23 que está a las órdenes de Javier Mascherano.