Colón se clasificó a octavos de final en una "noche soñada" de Lértora

Colón de Santa Fe se clasificó anticipadamente a los octavos de final de la Copa Libertadores por la Zona G al vencer esta noche como local a Olimpia de Paraguay por 2 a 1, dando vuelta el marcador con dos tantos del volante Federico Lértora, para convertirse en el segundo equipo argentino en pasar de ronda después de Estudiantes de La Plata, al cabo de la quinta y penúltima fecha de la fase de grupos.

Todo estaba dado, desde adentro y desde afuera, para que los colonistas vivieran una noche de fiesta con la clasificación anticipada a los octavos de final, y en los cinco primeros minutos de partido todo apuntaba en ese sentido.

Varias situaciones de gol merodearon en ese breve lapso el arco defendido por Gastón Olveira y parecía que la primera ventaja para los dueños de casa estaba al caer.

Sin embargo, en la primera contra de que dispuso el conjunto paraguayo el volante Hugo Quintana entró solo por el callejón del medio de la defensa "sabalera" tras un desajuste entre Paolo Goltz y Rafael Delgado y puso en ventaja a su equipo, muy apoyado por un numeroso grupo de hinchas del equipo asunceño que llegaron hasta Santa Fe.

Este tanto, por supuesto, en vez de aquietar los ímpetus de los locales los acicateó, ya que este enfrentamiento de la quinta fecha lo encontraba a Colón con la chance ante sí de clasificarse hoy mismo a los octavos de final, sin depender de ningún otro resultado, una jornada antes de la finalización de la fase de grupos.

Pero en ese devenir las llegadas de los dirigidos por Julio Falcioni se repetían sin final feliz, ya que por impericia en algunas oportunidades y hasta por mala fortuna en otras, la valla olimpiense parecía inexpugnable.

Hasta que superados los 40 minutos se produjo la primera gran aparición del mercedino Lértora, que a los 31 años (nació el 5 de julio de 1990) parece estar en la plenitud de su carrera.

Y con esa madurez el bonaerense ex Belgrano, de Córdoba y Godoy Cruz, de Mendoza, que se inició en Ferro Carril Oeste y pasó también por Arsenal, de Sarandí, apareció como Quintana antes para Olimpia por el umbral de entrada al área grande del equipo dirigido por el exdefensor de River Plate y Boca Juniors, Julio César Cáceres. abrió el pie derecho y clavó el balón contra el palo izquierdo del uruguayo Olveira, a media altura.

El pase llegó desde la izquierda de Cristian Bernardi luego de una buena combinación con Facundo Farías.

Para el segundo tiempo entonces, el camino hacia la clasificación estaba nuevamente abierto y al alcance de la mano para el equipo santafesino, pero ya Olimpia no sería el mismo del primer tiempo, porque no jugó con las líneas tan abiertas como en el primer tiempo, se volvió un conjunto más corto, y entonces a Colón le costó entrarle.

Por eso ya a la media hora del complemento ambos empezaron a mirar de reojo el empate como un resultado para nada despreciable, puesto que para Colón cerrar la clasificación en la última jornada ante el eliminado Peñarol, en Montevideo, no parecía una empresa tan gravosa como para Olimpia disputar el clásico paraguayo ante el hasta entonces otro puntero, Cerro Porteño, como visitante en La Nueva Olla.

Pero, se dijo, Lértora estaba en su gran noche, quizá en la más inolvidable de su carrera, y cuando el minutero se acercaba nuevamente a los 40, co0mo en el primer tiempo, otro centro de Bernardi, esta vez desde la derecha, lo encontró ahora en el otro borde, el del área chica, para conectar un cabezazo cruzado que hizo estéril el vuelo de Olveira hacia su palo derecho.

Y estalló entonces el colmado "Cementerio de los Elefantes", el banco rojinegro y, por dentro todavía y por los próximos 10 minutos (con descuento incluido) el corazón de cada uno de los jugadores colonistas, que no podían contener su emoción cuando un ratito después el colombiano Wilmar Roldán marcó el final que sellaba la clasificación a los octavos de final.

Colón es líder del Grupo G con 10 puntos (+1 en diferencia de gol), escoltado por Cerro Porteño con 8 (+2), mientras que Olimpia suma 5 (-1) y cierra Peñarol con 4 (-2).

Si Olimpia quiere clasificarse debe ganarle a Cerro Porteño por dos goles, mientras que si Peñarol quiere acceder a la Sudamericana debe vencer primero a Colón y después esperar por una caída de Olimpia frente al azulgrana asunceño para tomar ese "premio consuelo".

Síntesis del partido

Colón: Leonardo Burián; Facundo Garcés, Paolo Goltz y Rafael Delgado; Eric Meza, Federico Lértora. Rodrigo Aliendro, Cristian Bernardi y Andrew Teuten; Facundo Farías y Lucas Beltrán. DT: Julio César Falcioni.

Olimpia: Gastón Olveira; Sergio Otálvaro, Luis Zárate, Saúl Salcedo y Mateo Gamarra; Víctor Salazar; Hugo Quintana, Willian Candia e Iván Torres; Derlis González y Guillermo Paiva: DT: Julio César Cáceres.

Goles en el primer tiempo: 7m. Quintana (O) y 41m. Lértora (C)

Gol en el segundo tiempo: 39m. Lértora (C)

Cambios en el segundo tiempo: 25m. Alejandro Silva por Quintana (O), 30m. Ramón Ábila por Beltrán (C), Walter González por Paiva (O) y Adelio Zárate por Candia (O) y 35m. Néstor Camacho por Torres (O)

Amonestados: Aliendro y Lértora (C). Torres, Paiva, Candia, Salcedo y Salazar (O)

Cancha: Colón

Arbitro: Wilmar Roldán (Colombia)

Vélez ganó y todavía "sueña"

Vélez Sarsfield derrotó a Nacional 3-2, en el estadio Gran Parque Central de Montevideo, logrando su primera victoria en el Grupo C de la Copa Libertadores y así llega a la última fecha (el martes ante Estudiantes, en Liniers) con la ilusión de avanzar a los octavos de final.

Estudiantes, con 13 puntos, se aseguró el primer puesto del Grupo C. Por el segundo pasaje a octavos de final, lucharán Bragantino (5 puntos, diferencia de gol; -1), Vélez (5 y -3) Nacional (4 y -3). Por lo tanto, El Fortín está obligado a ganar y esperar un triunfo o empate de Nacional. O si gana Bragantino, entrará a jugar la diferencia de gol, que favorece a los brasileños.

Asociaciones rápidas, pases efectivos, sincronización entre volantes y atacantes. El envasado y la elaboración de Vélez era muy bueno. Pero la deficiencia aparecía a la hora de rematar al arco: ni el último pase ni la definición era correctas. Ahí estaba la falla grande.

Además que Nacional se mostraba sólido en defensa y cubría bien los sectores donde Vélez podía lastimar en los últimos metros. Tuvo una chance clara El Fortín, a los 13 minutos, con un derechazo de Nicolás Garayalde, tras un pase de Luca Orellano, que pegó en el travesaño. Sería la única hasta el minuto 44, cuando llegó el gol de Lucas Janson.

Pese a ese control del equipo argentino, Nacional se agrupaba bien y si veía el resquicio partía con peligro hacia adelante. Y así festejó, a los 21 minutos, con un pase de Camilo Cándido a Diego Zabala -volante uruguayo, con pasado en Vélez (también en Unión y Rosario Central)-, quien con un derechazo bajo puso el 1 a 0. El cuestionado Lucas Hoyos ofreció una deficiente respuesta.

Desperdició Nacional una gran oportunidad de estirar la ventaja: Alex Castro se escapó sólo y con balón dominado. Pero se nubló al pisar el área y enfrentar a Hoyos.

Se aproximaba el final del primer tiempo y Vélez pegó su primer grito. Cambio de frente de Luca Orellano para la entrada de Lucas Janson por el vértice izquierdo del área grande. Y el goleador de Vélez volvió a anotar, luego de controlar, acomodarse y meter el derechazo esquinado.

En el segundo tiempo Vélez empezó a corregir su falencia. Antes de los 10 minutos, un buen pase de Lucas Pratto prologó el remate de Joel Soñora atajado por Martín Rodríguez (Sergio Rochet estuvo ausente por dar positivo de Covid); un zurdazo de afuera de Luca Orellano pegó en el poste y otro remate de afuera de Orellano fue desviado al corner por Rodríguez.

Orellano también pateó el tiro de esquina, a los 14 minutos, que desembocó en el cabezazo goleador de Matías De Los Santos. Lo tenía controlado Vélez. Pero en el cuarto de hora final entró en los roces, en las demoras y en ese revuelo salió mejor parado Nacional.

Un tiro de Nicolás Marichal, tras un córner, pegó en la mano de Abiel Osorio dentro del área. Emmanuel Gigliotti pateó y convirtió el penal, con un tiro preciso, a los 43 minutos. A los 46, Valentín Gómez evitó el triunfo local rechazando sobre la línea un remate de Gigliotti, luego que Hoyos le tapase un disparo a Franco Fagúndez.

En ese final frenético, con ambos equipos decididos al último refuerzo, festejó Vélez. Con una jugada cien por ciento de sus inferiores: centro perfecto de Abiel Osorio y cabezazo goleador de Maximo Perrone para poner el 3-2 en el quinto minuto, de los seis adicionados, de descuento.