Argentina evitó las potencias y compartirá grupo con Arabia Saudita, México y Polonia

El seleccionado argentino, vigente campeón de la Copa América, evitará a potencias en la primera fase y compartirá con Arabia Saudita, México y Polonia el Grupo C del Mundial Qatar 2022, dispuso ayer el sorteo realizado en el Centro de Exhibiciones y Congresos de Doha, capital del país árabe.

El equipo de Lionel Scaloni, que ostenta el invicto más largo del fútbol actual (31 partidos), debutará con Arabia Saudita, el martes 22 de noviembre a las 16  en el Estadio Icónico de Lusail, sede de la final del 18 de diciembre.

Los saudíes, que accedieron a la competencia como ganadores de su zona en la fase final de las Eliminatorias de Asia y nunca enfrentaron a Argentina en Mundiales, sumarán su sexta participación. Solo una vez lograron pasar la ronda inicial, en Estados Unidos 94 (octavos de final).

En el segundo partido, el sábado 26 a las 10 en el Estadio Education City, Doha, llegará un viejo conocido en las Copas del Mundo: México, que es dirigido por el rosarino Gerardo “Tata” Martino.

Los aztecas, ubicados en el noveno puesto del ranking FIFA, fueron adversarios en tres oportunidades y en todas ellas la victoria fue para la “Albiceleste”. En 1930, Argentina se impuso 6-3 en la ronda de grupos y las siguientes la victoria correspondió a los octavos de final (2-1 en Alemania 2006 y 3-1 en Sudáfrica 2010).

Finalmente, Polonia, liderado por el goleador Robert Lewandowski, ganador del último premio FIFA The Best al mejor futbolista del mundo, será el último adversario el miércoles 30 a las 16, nuevamente en Lusail.

Sobre dos antecedentes, uno fue favorable para los europeos (3-2 en 1974) y el otro fue triunfo argentino por 2-0 en 1978.

Argentina, clasificada en el segundo puesto de las Eliminatorias Sudamericanas de la Conmebol, afrontará su 19na. Copa del Mundo de la FIFA, en busca del tercer título de la historia tras los conseguidos como local en 1978 y en México 1096.

Ubicada en el cuarto puesto histórico de los Mundiales, la “Albiceleste” fue también finalista en las ediciones Uruguay 1930, Italia 1990 y Brasil 2014, la primera perdida ante el seleccionado rioplatense y las dos últimas frente a Alemania.

Qatar 2022, primer Mundial que organizará un país de Medio Oriente, será la quinta Copa consecutiva para Lionel Messi, quien se convertirá en el futbolista argentino de mayor presencia histórica si consigue al menos disputar los tres partidos de la fase de grupos.

El astro rosarino, de 34 años, acumula 19 encuentros entre Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018, solo por debajo de Diego Maradona (21) y Javier Mascherano (20).

En caso de avanzar a octavos de final como líder de su zona, Argentina se cruzará con un rival del Grupo D, que integran el vigente campeón del mundo, Francia, un rival a definir (Perú, Emiratos Arabes Unidos o Australia), Dinamarca y Túnez.

El partido inaugural de la Copa del Mundo 2022 tendrá como protagonista a un argentino, Gustavo Alfaro, DT de Ecuador, que enfrentará al anfitrión Qatar, el lunes 21 de noviembre a las 7 en el Estadio Al Bayt de la ciudad de Jor. Ese mismo Grupo A se completa con Senegal y Países Bajos.

Inglaterra fue uno de los beneficiados por el azar, al quedar como cabeza de serie del Grupo B junto con Irán, Estados Unidos y el único europeo que resta clasificarse (Gales, Escocia o Ucrania).

El Grupo E enfrentará a dos campeones, España y Alemania, claramente favoritos por sobre Costa Rica o Nueva Zelanda y Japón, y el F tendrá a Bélgica con Canadá, Marruecos y Croacia, finalista de la última Copa del Mundo en Rusia 2018.

Las últimas dos zonas pelean por el rótulo de “Grupo de la Muerte”: Brasil -pentacampeón-, Serbia, Suiza y Camerún conformarán el G; mientras que Portugal, Ghana, Uruguay y Corea del Sur animarán el H.

Todos los grupos

Se sortearon los grupos del Mundial antes de definir a los últimos tres países clasificados. Las 32 selecciones participantes en el Mundial de Qatar 2022 quedaron ubicadas de la siguiente manera en los grupos de la primera ronda, después del sorteo realizado ayer en Doha.

El seleccionado argentino que dirige Lionel Scaloni será cabeza de serie del Grupo C, que compartirá con Arabia Saudita, México y Polonia.

La FIFA garantizó que ningún grupo tuviera más de una selección de una misma Confederación, a excepción de Europa, que tiene un máximo de dos selecciones en cinco de los ocho grupos.

El ganador de la repesca de la UEFA, que puede ser Gales, Escocia o Ucrania, irá al Grupo B con Inglaterra, Irán y Estados Unidos.

En tanto, el ganador del repechaje intercontinental entre Perú, Emiratos Arabes Unidos (EAU) y Australia estará en el Grupo D, que encabeza Francia y tiene a Dinamarca y Túnez. El vencedor de Costa Rica o Nueva Zelanda completará el Grupo E de España, Alemania y Japón.

Así quedaron conformados los ocho grupos:

Grupo A: Qatar, Ecuador, Senegal y Países Bajos.

Grupo B: Inglaterra; Irán; Estados Unidos y un europeo (Gales, Escocia o Ucrania).

Grupo C: Argentina, Arabia Saudita, México y Polonia.

Grupo D: Francia; Clasificado del Playoff 1 (Perú, Emiratos Arabes Unidos o Australia), Dinamarca y Túnez.

Grupo E: España, Clasificado del Playoff 2 (Costa Rica o Nueva Zelanda); Alemania y Japón.

Grupo F: Bélgica, Canadá, Marruecos y Croacia.

Grupo G: Brasil, Serbia, Suiza y Camerún.

Grupo H: Portugal, Ghana, Uruguay y Corea del Sur.

La primera fase del “C”

Este será el calendario de partidos de la primera fase del Mundial Qatar 2022, correspondiente al Grupo C (que integra Argentina), tras realizarse ayer el sorteo de la fase de grupos en el Centro de Exposiciones y Congresos de Doha.

Grupo C 

Martes 22/11: 16 hs., Argentina-Arabia Saudita, Estadio Lusail (Lusail); 13 hs., México-Polonia, Estadio 974 (Doha).

Sábado 26/11: 10 hs., Argentina-México, Estadio Education City (Doha); 7 hs., Polonia-Arabia Saudita, Estadio Al Janoub (Al Wakrah).

Miércoles 30/11: 16hs., Polonia-Argentina, Estadio Lusail; 16hs., Arabia Saudita-México, Estadio 974 (Doha). Este grupo se emparejará en la octavos de final con el Grupo D, que integran Francia, Dinamarca, Túnez y el que clasifique del repechaje entre Perú y Emiratos Arabes.