El único jugador local que pudo enfrentarlo

En la historia de Miguel Ángel López hay una página inolvidable. El entrenador y exdefensor, entre otros equipos, de Alumni, Estudiantes de La Plata, River Plate, Independiente y el seleccionado argentino enfrentó al Santos el 15 de agosto de 1968 y, según las estadísticas, es el único futbolista surgido de esta región que jugó contra Pelé.

Aquella noche, como parte del Pentagonal “Ciudad de Buenos Aires”, Santos le ganó a River Plate por 2 a 1 y la síntesis fue la siguiente:

Santos: Claudio; Carlos Alberto, Ramos Delgado; Oberdan, Rildo y Lima; Joel, Amauri; Toninho, Pelé, Pepe. Entrenador: A. Fernandes.

River Plate: Carrizo; Morcillo y Miguel Angel López; J.C. Guzmán, Dominichi y Recio; Matosas, Cubilla, Daniel Onega, Ermindo Onega y Montivero. Entrenador: Angel Labruna.

Goles: 18m PT Cubilla (R); 14m ST Toninho (S) y 23m ST Toninho (S).

Árbitro: A. Coerezza. Estadio: Boca Juniors.

El Zurdo López ha contado en varias oportunidades el recuerdo de aquel encuentro: “perdíamos 2 a 1, y en la última jugada tuvimos un córner y me fui a cabecear, por el instinto propio de los defensores cuando se va perdiendo y a pesar de que no era el asignado para hacerlo. Vino el centro y saltamos varios. Cerré los ojos y la pelota me pegó y se metió en un ángulo, yo no la cabecee, me pegó. Grité gol, con toda la felicidad, pero el árbitro lo anuló porque entendió que yo me había apoyado en un rival. Le dije ‘¿Cómo me vas a anular un gol al Santos de Pele?’ Lo más valioso sucedió después. Tengo una anécdota con Pelé. Fui a cenar, me senté en la barra y veo que entran Pele y Rildo, con dos señoritas. El dueño del restaurante lo atendió y le dijo a Pelé que estaba yo. Pele, con su grandeza y humildad, se levantó y me invitó a sentarme. Me quedó una sensación de respeto por Edson Arantes, fue una enseñanza de humildad que me sirvió luego para mi vida”.

Dos veces en Córdoba

Entre 1962 y 1973, Pelé jugó 39 partidos con Santos y el seleccionado de Brasil en la Argentina. De esa lista, seis partidos fueron ante River, cinco contra Boca y cuatro ante Racing. Dos de ellos fueron en Córdoba, donde Pelé enfrentó a Talleres en la Boutique de Barrio Jardín, con victorias del equipo santista.

Pelé, que vistió tres camisetas a lo largo de su trayectoria (Santos, selección de Brasil y Cosmos de Nueva York), visitó Córdoba en dos oportunidades, separadas por casi seis años entre una y otra.

La primera fue el 8 de marzo de 1964 ante un estadio colmado de hinchas (hubo unos 18 mil espectadores), pero se recuerda que fueron miles los que se quedaron sin entradas, hinchas de distintos equipos cordobeses.  Esa noche, Toninho y Pepe marcaron los dos goles de Santos y Armenante anotó el gol de la T.

La segunda visita de Pelé y el Santos fue el 18 de enero de 1970, en el marco de una gira por Argentina, Chile y Perú. Esa noche, el equipo de “O Rei” ganó 2 a 0, con goles anotados por Abel y Manoel María.