El salto de Cachín

La evolución de Francisco Cerúndolo y Sebastián Báez, quienes concretaron lo que insinuaban y ganaron sus  primeros títulos en el circuito, más el crecimiento de Pedro Cachín con la conquista de cuatro Challengers y un salto importante en el ranking, fueron los hechos salientes del tenis argentino en 2022.

Diego Schwartzman retrocedió en el ranking, pero sigue instalado entre los mejores 25 del planeta, además se alcanzó el récord mundial de 23 títulos Challengers en una misma temporada, y Juan Martín Del Potro, una de las mejores raquetas argentinas de la historia, le puso punto final a su carrera.

En contraste, hubo un significativo retroceso a nivel equipos: en la Copa Davis, Argentina albergó una serie que sorteó sin apremios, pero después casi no compitió en las Finales de Bologna, Italia, y en la Billie Jean King hubo una eliminatoria para el olvido.

Una de las aristas positivas fue la proyección de Fran Cerúndolo, de 24 años, puesto que se consolidó en el casillero 30 del mundo, merced a una serie de buenas actuaciones que tuvieron como pico más alto la conquista del ATP sueco de Bastad, y además obtuvo un Challenger, en Bolivia, sumado a que debutó en la Copa Davis.

Fran es una de las principales esperanzas argentinas junto a Báez, de 21 años y campeón en el ATP portugués de Estoril, además de haber llegado a la final de Bastad, para cerrar el año en el casillero 43, con el impulso de haber debutado también la Davis, con un potencial no pasó desapercibido para el capitán del equipo argentino, Guillermo "Mago" Coria.

A ellos dos se suma el cordobés de Bell Ville, Pedro Cachín, quien se consolidó a los 27 años con la obtención de cuatro torneos Challenger, en Madrid, Praga, Todi y Santo Domingo, y además jugó tres finales (en Lyon, Marbella y Verona), eso le reportó un salto de casi 200 puestos para finalizar la temporada en el casillero 57.

Los tres forman parte de la nueva camada de tenistas argentinos que se encolumnan detrás de Schwartzman, quien no tuvo buenos resultados durante 2022, tan solo su acceso a las finales del Argentina Open (perdió con el noruego Casper Ruud) y de Río de Janeiro (cayó ante el español Carlos Alcaraz), pero no se puede hablar de retroceso siendo que está entre los 25 mejores del mundo.

En lo colectivo, en Davis, el Mago Coria comenzó su ciclo con una victoria en Buenos Aires sobre la República Checa que le permitió al equipo jugar las Finales en Bologna, y ahí defeccionó con tres derrotas en fila, una evitable ante Suecia y las otras dos previsibles ante Croacia y el anfitrión Italia. Al margen de esos malos resultados, Coria no demostró lo que se esperaba: mejorar el ciclo de Gaudio.

Lo mismo sucedió con el femenino que sigue estancado por varias razones, una de ellas es que la rosarina Nadia Podoroska protagoniza una suerte de involución y se alejó del radar de las mejores del planeta tan rápido como había sido captada en 2020 en Roland Garros.

Entre la mala temporada de Podoroska y otra tenista como Paula Ormaechea, la esperanza del tenis nacional apunta a la marplatense Solana Sierra, de 18 años y con talento para hacer ruido el año que viene.

En la Copa Billie Jean King, Argentina sorteó la Zona Americana y luego protagonizó una eliminatoria con Brasil, en la que se perdió antes de jugar por los errores en la elección de la estrategia y de las jugadoras de la capitana Mercedes Paz.

En el circuito de dobles, el marplatense Horacio Zeballos dejó el "top ten" ya que no es más el sexto del mundo, sino el 14, y pese a que junto a su compañero catalán Marcel Granollers jugaron el Másters en Turín, perdieron los tres partidos de su grupo.

El análisis final de los tenistas argentinos se lo lleva el tandilense Del Potro, quien a los 34 años cerró una carrera brillante, signada por las lesiones.

El campeón del US Open 2009, de la Davis en 2016 y doble medallista olímpico, en Londres 2012 y Río 2016, recién volvió a tocar una raqueta en febrero durante el Argentina Open para despedirse  ante un público que lo ovacionó en el partido de primera ronda ante Fede Delbonis, otro héroe de la gesta de Zagreb de hace 6 años.

A nivel internacional se consagraron dos nuevos número uno del planeta, el murciano Alcaraz entre los hombres y la polaca Iga Swiatek entre las damas, en un año en el que "Rafa" Nadal confirmó su vigencia con la conquista número 14 de Roland Garros, que sumado al Abierto de Australia le permitieron convertirse en el hombre récord en títulos de Grand Slam con 22 coronas, una marca impresionante.